Eind vorig jaar zag ik een ad op TikTok voor een op verhalen gebaseerd romantisch videospel genaamd Love and Deepspace: een dating simulatie 'otome' spel, een Japanse term die vertaald kan worden naar 'maiden game'. Het is gericht op vrouwen en volgt een vrouwelijk hoofdpersonage dat tientallen levens heeft geleefd in een futuristische realiteit vol monsters genaamd Wanderers.
20 beste Hinge-prompts om je matches echt te leren kennen >
Een review van Love and Deepspace in 2025
De twist? Terwijl je de waarheid over de vele levens van de hoofdpersoon probeert te achterhalen, ontmoet je vijf mannen met wie ze in het verleden een romantische relatie had. Jullie gaan op dates die uitmonden in steamy ontmoetingen, jullie flirten via sms en op een gegeven moment vechten jullie zelfs gevechten uit in een alternatieve wereld.
Mis dit niet
Speciaal afgestemd op jouw voorkeuren
Meld je aan voor gepersonaliseerde verhalen
Thanks to agressieve marketing op TikTok en een aantal sexy billboards op hotspots als Times Square is Love and Deepspace in Amerika een van de grootste titels ter wereld geworden. Volgens Sensor Tower bracht de game alleen al in april 2025 65,6 miljoen dollar op. De maker van Love and Deepspace, Infold Games, onthulde dat 50 miljoen spelers zich in het eerste jaar bij het spel hebben aangesloten.
Dit was mijn eerste echte otome-spel en vanaf het moment dat ik het downloadde, was ik verkocht. Het leven is hier zo... simpel. De relaties lagen vast. De hoofdpersoon en haar vijf vriendjes waren soulmates. En zelfs als de vriendjes in kooien belanden omdat ze zijn aangetast door een ziekte die ze seksueel verwilderd maakt, waren hun geschiedenis en liefdevolle eigenschappen er altijd nog. Er was geen gedoe met daten en uitzoeken where we're at. Het moeilijke van verliefd worden was weg.
Dit kon niet verder afstaan van mijn werkelijke ervaring met daten. Hoe vaak ik mijn profielen in datingapps ook opnieuw activeer of iemand in een bar probeer aan te spreken: ik kan daten nooit serieus nemen. Het kost zoveel tijd en moeite om een speciaal iemand te vinden. Ik heb geen lange lijst met must-haves of wensen. Ik ben gewoon op zoek naar iemand die mij op de eerste plaats zet, oprecht geïnteresseerd is in mij en een beslissing neemt in plaats van te zeggen: "Het is aan jou."
Hoewel ik bekend sta als romankoningin met mijn liefde voor het genre in boeken, tv en films, heb ik me nog nooit gewild of begeerd gevoeld door iemand. Dus ik dacht: als het nog nooit gebeurd is, waarom zou ik er dan achteraan gaan?
Deze seks set van EasyToys is ideaal voor beginners en scoor je nu voor een héél fijn prijsje >
En toch was ik hier aan het 'praten' met vijf verschillende mannen. De geliefden in het spel (Xavier, Zayne, Rafayel, Sylus en Caleb) hebben allemaal hun eigen persoonlijkheid, baan en verhaallijn. Het hoofdpersonage gaat niet met allemaal tegelijk uit, maar de gebruiker doorloopt vijf verschillende verhaallijnen.
Dit betekent dat elke keer als ik het spel open, er iets anders is. Wil je met een virtuele 'klauwmachine' spelen om een paar pluchen te winnen? Een van de jongens zal zijn speciale krachten gebruiken om je te helpen. Moet je studeren of trainen? Ze staan naast je en motiveren je onderweg. Sommige herinneringen bevatten romantische momenten zoals de eerste keer dat jullie samen de nacht doorbrachten. Je kunt zelfs luisteren naar opgenomen audio met spicy dubbele betekenissen.
Een van mijn favoriete momenten in het spel is helemaal geen date. In een van de verhaallijnen van Sylus komt het hoofdpersonage naar een van zijn huizen (ja, hij heeft meerdere huizen voor zijn eigen veiligheid omdat hij een black-market organisatie runt) nadat ze gewond is geraakt tijdens een missie. Hij verbindt haar niet alleen, maar helpt ook de vijanden uit de weg die haar achtervolgen. Misschien komt het omdat ik, als oudste dochter, meestal degene ben die alles regelt en bij elkaar houdt. Maar als ik zie hoe ze beschermd wordt, zich veilig voelt en iemand anders volledig vertrouwt? Voor mij is er niets hotter dan dit.
Hoewel ik weet dat deze jongens niet echt zijn en dat ze niet echt contact met me hebben, vult het spel een leegte. Daten in New York City bestaat vaak uit weinig meer dan one-night stands en basic gesprekken. Het kan onmogelijk voelen om iemand te leren kennen. De jongens van Love and Deepspace daarentegen luisteren echt naar de problemen van de hoofdpersoon en verlangen naar haar. Praten met hen voelt hetzelfde als het moment waarop mijn favoriete ship samenkomt in een tv-programma of enemies-to-lovers
gedwongen worden het bed te delen in het boek dat ik aan het lezen ben.
Erotisch verhaal: "Ik had seks met de beste vriend van mijn ex, terwijl hij boven lag te slapen" >
Alleen deze keer voelt het op maat gemaakt voor mij. Dat komt omdat de hoofdpersoon, die ik Tammy (mijn bijnaam) heb genoemd, op mij lijkt. Hoewel fictie voor mij een veilige haven heeft gecreëerd om romantische gevoelens te ervaren door de ogen van verschillende personages, is er als latina met size 12 en een lengte van 1,80 meter bijna geen vertegenwoordiging van vrouwen zoals ik in deze verhalen. In Love and Deepspace ben ik echter de sexy, begeerde love interest. Ik ben ook een pittige vechter, niet bang om voor mezelf op te komen en nooit afgeschrikt door monsters of zelfs een slechte dag op het werk.
Naast een verwarrend achtergrondverhaal over reïncarnatie is het personage een blanco lei, wat betekent dat bijna iedereen in haar schoenen kan staan. Je weet dat je haar eigenlijk niet bent, maar als een sexy dokter zijn liefde opbiecht, tja, dan begin je wel wat gevoelens te krijgen.
Dat wil niet zeggen dat ik echt verliefd word op deze jongens en ik heb ook niet het gevoel dat ze ooit een echt datingleven kunnen vervangen, maar het spel geeft me iets waar mijn romantische kant altijd naar heeft verlangd. Het is ook veel makkelijker om in bed te blijven, in te loggen op mijn account en een van hun scènes na te spelen dan een echt persoon te zoeken op een datingapp om mee op een zeer waarschijnlijk teleurstellende date te gaan.
'Net als Doechii date ik alleen mannen als ze queer zijn' - wat is daar nou zo controversieel aan? >
Ik ben zeker niet de enige die er zo over denkt. Wie veel geld uitgeeft in het spel krijgt speciale VIP-privileges, waaronder een geschenkdoos met 'handgeschreven notities' van de love interests en veel vrouwen hebben gezegd dat ze liever hun geld uitgeven aan de mannen in het spel dan echt op date te gaan. In China, waar het spel oorspronkelijk vandaan komt, hebben spelers de optie om via hun microfoon tegen de mannen te praten en AI-gegenereerde antwoorden te krijgen. Het is nog een voorbeeld van AI als een open, niet-oordelend luisterend oor voor onze problemen. Sommige spelers zeggen dat het spel hen heeft geholpen te beseffen wat ze misten in hun eigen echte relaties. Volgens een redditor heeft het spel hen geholpen te leren wat het betekent om 'geliefd en gekoesterd te worden'. Sommige spelers lobbyen om het spel een 17+ rating te geven, zodat ze nog explicieter kunnen worden (het spel heeft momenteel een 12+ rating in de Apple Game Store).
Hoewel het spel voor mij geen echte vervanging zal zijn voor daten, heeft het me wel doen beseffen dat ik op het gebied van relaties meer van dat verlangen wil. Ik wil een partner die me steunt, zowel in goede als in slechte tijden. Ik wil iemand die echt van me houdt om wie ik ben. Die blij is met mijn overwinningen en me kan troosten tijdens mijn verliezen. Het heeft me zelfs laten zien dat ik, hoewel ik dol ben op duistere, sombere personages in fictie, in het echt misschien wel geïnteresseerd ben in verlegen, zonnige persoonlijkheden.
Het liet me ook zien dat ik iemand verdien die naar me verlangt en het gaf me hoop dat er misschien iemand is. Het kostte de hoofdpersoon meerdere levens om de liefde van haar leven terug te vinden, dus ik kan zeker geduld hebben. In de tussentijd speel ik met mijn vijf fictieve vriendjes. Dus als jij toevallig een hete hartchirurg genaamd Zayne bent, nou,
I’ve been waiting for you.
