De Epstein-files: een onderwerp dat me zó bezighoudt, maar me tegelijkertijd de rillingen over m'n rug geeft. Dat geldt overigens niet alleen voor mij – de hele wereld kijkt mee terwijl details over de zaak tegen veroordeeld zedendelinquent Jeffrey Epstein vrijkomen. Vorige week ging dat om ruim drie miljoen pagina's die het ministerie van Justitie vrijgaf. Oftewel: meer dan 2000 video's en 180.000 afbeeldingen. In het dossier zien we namen en beelden van mannen in hooggeplaatste functies, denk aan de Amerikaanse President Trump en zijn voorganger Bill Clinton.
Ook in Nederland komen banden met Epstein aan het licht – zo is duidelijk geworden dat modellen Yfke Sturm en Sylvia Geersen contact met hem hadden. En dit is wat we tot nu toe weten.
Wat zijn de Epstein-files?
Over de Amerikaanse multimiljonair Jeffrey Epstein is een overweldigende hoeveelheid informatie te vinden. Daarom houd ik het concreet: Epstein stond jarenlang aan het hoofd van een netwerk van misbruik bij jonge meisjes en vrouwen. Daar is hij al in 2008 voor aangeklaagd – toen zou hij bijna dertig meisje hebben misbruikt. Destijds kwam hij er (tot grote verontwaardiging!) met een minimale straf vanaf, maar in de zomer van 2019 werd hij alsnóg opgepakt. Later dat jaar werd hij dood in zijn cel gevonden, en zou hij volgens de Amerikaanse media zelfmoord hebben gepleegd.
Mis dit niet
Speciaal afgestemd op jouw voorkeuren
Meld je aan voor gepersonaliseerde verhalen
Sindsdien worden de Epstein-dossiers bit by bit vrijgegeven en zien we daarin veel schokkende details. Denk aan bewijsmateriaal zoals getuigenverklaringen en mailwisselingen, maar ook de controversiële deal die Esptein met het Openbaar Ministerie in Florida sloot om in 2008 met een minimale straf weg te komen. En wat misschien nog wel het meest losmaakt, zijn de medeplichtigen. Het gaat naast hooggeplaatste figuren zoals President Donald Trump, bijvoorbeeld ook om de voormalige Britse prins Andrew. En vooral in Amerika is de druk om meer informatie héél groot.
Wat heeft Yfke Sturm te maken met Jeffrey Epstein?
Afgelopen week maakten Shownieuws en Hart van Nederland bekend dat de naam van het Nederlandse model Yfke Sturm óók genoemd werd in de nieuw vrijgegeven documenten rond de misbruikzaak. Ze noemden daarbij dat Epstein en Sturm sinds 2011 intensief contact hadden en dat er zeer "expliciete privéberichten" tussen de documenten zaten. Op dat moment was Epstein al een veroordeelde zedendelinquent.
Het contact zou eind december 2011 professioneel en vriendelijk begonnen zijn. Epstein vroeg Sturm te helpen met het vinden van nieuwe assistenten, die niet ouder mochten zijn dan 25 jaar. Maar al gauw zou het contact sexueel geworden zijn. Epstein droeg haar op om sexy foto's te maken en te sturen, en er word verwezen naar fysieke- en online seksdates. Na 2012 nam het contact af omdat Sturm een nieuwe partner tegenkwam en zwanger raakte.
Inmiddels heeft (de inmiddels 44-jarige) Yfke Sturm een statement gedeeld met RTL Boulevard. Ze verklaart: "Boven alles gaan mijn gedachten uit naar de vrouwen en meisjes bij wie schade is aangedaan. Ik geloof hen, ik steun hen en ik veroordeel ondubbelzinnig het misbruik dat zij hebben meegemaakt. Niets in deze verklaring is bedoeld om de ernst van deze misdaden of de blijvende impact op overlevenden te bagatelliseren."
Ze vervolgt: "Met de kennis van nu zie ik in dat mijn eerdere betrokkenheid een ernstige inschattingsfout was. Destijds was ik naïef en had ik geen volledig beeld van wie Epstein werkelijk was en van de schade die hij aanrichtte. Daar heb ik diep spijt van."
Wat heeft Sylvia Geersen te maken met Jeffrey Epstein?
Ook de naam van model en realityster Sylvia Geersen is opgedoken in de Epstein-files. Aan De Telegraaf laat ze weten dat Jeffrey Epstein in haar bijzijn heeft gemasturbeerd: "Hij heeft me toen met geen vinger aangeraakt, maar wel recht voor me handelingen verricht waardoor ik in shock raakte. Ik was 21 en totaal overweldigd door wat ik meemaakte. Ik heb nooit met iemand durven praten over wat er in die periode allemaal is gebeurd. Het was traumatisch," deelt Sylvia.
Verder geeft ze aan dat ze destijds "zo groen als gras" was en gemanipuleerd werd door Epstein. "Hij was aardig, hielp me met modellenwerk, adviseerde me en regelde een borstverkleining bij de beste chirurg van New York, omdat dat beter zou zijn als Victoria’s Secret-model. Zo manipuleerde hij mij. Dat was allemaal voor dat incident. Daar schrok ik van en ik probeerde steeds meer afstand te houden," vervolgt ze.
Ze zegt nu in gesprek te zijn met een Amerikaans advocatenkantoor over een mogelijke schadevergoeding. Ook laat ze weten dat haar leven op dit moment totaal ondersteboven staat. Sylvia: "Het is echt een trauma voor me. Er gebeurt nu zoveel in mijn leven. Mijn verloofde is vorige week gearresteerd en zit vast in Spanje en nu dit weer. Ik weet even niet meer wat ik moet doen. Vorige week leek alles nog zo rooskleurig, maar op dit moment staat mijn leven totaal op zijn kop."
Hoe gaat het nu verder met de Epstein-files?
Met de vrijgave van drie miljoen nieuwe documenten, komen er alleen maar meer vragen. Volgens de Amerikaanse onderminister van Justitie, Todd Blanche, is dit de laatste keer dat justitie documenten over Epstein vrijgeeft. Tot woede van vooral Democraten, die beweren dat het ministerie nog miljoenen documenten achterhoudt. Ze beschuldigen hem ervan de Amerikaanse President Donald Trump te beschermen, die in de documenten voorkomt. Tot nu toe is er nog geen bewijs dat Trump zich schuldig heeft gemaakt aan strafbare feiten.
Goed om te weten: veel van de vrijgegeven documenten zijn aangepast. Zo zijn bijvoorbeeld de vrouwen op de foto's en video's onherkenbaar gemaakt en zijn er delen van de teksten zwart gemaakt. Dit zou ervoor zorgen dat de vrijgave lopende onderzoeken niet in de weg zit. Daarnaast zijn de documenten zonder enige ordening vrijgegeven, wat betekent dat media zélf op zoek moeten naar nieuwe informatie. En zoals je begrijpt duurt dat wel even.
Zo, ik ga weer even dit rabbit hole uit. Mocht er nieuwe informatie vrijkomen, dan houd ik je op de hoogte.
