We leerden haar acht jaar geleden kennen als Insta-influencer met een flinke bos krullen en uitgesproken outfits, maar inmiddels is haar leven 180 graden gedraaid – for the better. Toen Nada Merrachi (26) besloot zich volledig onder te dompelen in de modest lifestyle, stak haar ondernemersgeest de kop op en kwam ze met het idee voor modest fashion-merk Merrachi. Fast forward vijf jaar later heeft ze een supersuccesvolle business en nog veel meer grootse plannen. Ze vertelt ons er alles over in de nieuwe Cosmo – hier is alvast een voorproefje.
Afgelopen maand ontketende Merrachi een kleine rel in Frankrijk met hun nieuwe ad >
Nada Merrachi over modest fashion
Even terug naar het begin: de inspiratie voor Merrachi kwam vanuit je eigen struggle die ontstond toen je een hijab en modest kleding ging dragen, terwijl je naar eigen zeggen een maand ervoor nog een heel andere stijl had. Hoe ben je tot dat besluit gekomen?
Mis dit niet
Speciaal afgestemd op jouw voorkeuren
Meld je aan voor gepersonaliseerde verhalen
“Op Insta maakte ik alleen maar video’s over beauty en fashion, maar behind the scenes was ik wel altijd bezig met mijn geloof. Ik kom uit een islamitisch gezin, maar ik miste de diepgang. Ik begon me te verdiepen en zocht bijvoorbeeld online op hoe ik moest bidden. Op vrijdagen ging ik naar de moskee en droeg ik een hoofddoek, maar zodra ik de auto weer instapte deed ik hem af. Dat voelde voor mij heel gek. Ik had continu een soort anxiety, alsof ik iets niet goed deed. Ik wist altijd wel dat ik ooit een hoofddoek wilde gaan dragen, maar de andere vrouwen in mijn familie deden dat destijds ook nog niet. Op een avond besloot ik het gewoon te doen, en toen ik de volgende dag opstond ben ik ermee begonnen. Het was echt een overnight switch, een grote stap.”
Hoe heb je dat ervaren?
“Ik was direct heel blij met m’n keuze, maar het was ook moeilijk. Ik hield zo erg van mode, maar kwam er al snel achter dat ik niks in m’n kast had om me modest te kleden. Ik denk dat ik toen ook nog niet zo goed wist wat de definitie van modest was. Ik wilde me vooral bedekken. Inmiddels weet ik dat het een lifestyle is in plaats van een kledingstijl. Voordat ik de switch maakte had ik iedere dag een andere stijl en experimenteerde ik veel met kleding en kapsels, en nu wist ik opeens niet meer wat m’n stijl was. Ik ging naar de markt om een hoofddoek te kopen, maar de echte wardrobe essentials kon ik nergens vinden. Ik ben zelf van alles uit gaan zoeken, omdat ik geen echte rolmodellen kon vinden; geen influencers die een hoofddoek droegen of zich modest kleedden. Het was echt een leerproces.”
Hoe reageerde je omgeving op deze verandering?
“Mijn oma zei: ‘Doe niet zo gek, je bent nog zo jong en je hebt nog zo veel tijd!’ Maar ze begrepen het wel. In de buitenwereld merkte ik wel dat ik anders behandeld werd. Ik woonde net in Amsterdam, en je zou denken dat dat een stuk multicultureler is dan Den Bosch, waar ik vandaan kom, maar dat is niet hoe ik het ervaarde. Er wordt veel in groepen geleefd, iedereen is heel erg op zichzelf, en ik paste daar niet tussen. Zeker niet wanneer ik op fancy plekken kwam en ik de enige hijabi was. Dan bleef ik buiten terwijl mijn man vroeg of er nog plek was, want als ik mee naar binnen ging was er standaard geen tafel meer vrij. Inmiddels zie ik steeds meer hijabi’s, maar dat was toen echt nog niet. En als ik nu merk dat ik anders behandeld of aangekeken word, trek ik mijn mond wel open. Het boeit me niet meer als iemand een opmerking maakt, me juist negeert, of er bijvoorbeeld van overtuigd is dat ik mijn hoofddoek moet dragen omdat mijn man dat wil. Destijds was ik heel onzeker en introvert, en hoe meer het in je hoofd gaat zitten, hoe meer het je opvalt. Ik wist echt waar ik het voor deed, maar ik voelde me niet geaccepteerd. Die hele periode was pittig en eenzaam: ik was net getrouwd, moeder geworden van mijn eerste zoontje en verhuisd naar een nieuwe stad. Dat is ook de periode dat ik met Merrachi begon, dus echt alles kwam tegelijk.”
Nada Merrachi over Merrachi
Hard work pays off: inmiddels is Merrachi een megasucces en heeft het merk een super dedicated community. Hoe komt dat, denk je?
“De groep die ik vroeger miste heb ik zelf kunnen creëren, en dat is zo bijzonder. Er is nog niet eerder een community geweest waar deze meiden zowel modesty als sisterhood vinden. Ik denk dat mensen van nature graag ergens bij willen horen, en wij zijn zo’n plek. Je koopt niet alleen een item, je koopt de brand. Ook organiseren we events voor de community en doen we veel aan storytelling en beleving, om ze echt iets terug te geven.”
De fans zijn loyaal, maar ook kritisch. Hoe deal je daarmee?
“Veel mensen vatten kritiek op als negatief, maar ik zie het liever als feedback. Het houdt je scherp. Dat heb ik wel moeten leren hoor. Want ik kan het zo wel heel mooi zeggen, maar ik heb ook dagen gehad dat ik echt huilend op de bank zat met een lancering. Iedere launch was net een begrafenis, ik had complete mental breakdowns. Merrachi is mijn kindje en die negativiteit ging me niet in de koude kleren zitten. Maar nu ben ik op het punt dat ik denk: kritiek betekent dat er iets niet goed is en dat dat geoptimaliseerd moet worden.”
Het hele interview met Nada lees je in The Fashion Issue van Cosmopolitan, dat nu in de winkel ligt. PS: een abonnement op Cosmo is ook zo geregeld; leuk om te geven of natuurlijk voor jezelf! Best of all is dat je zelf je cadeau kan kiezen, zodat je er nog meer plezier van hebt.
