Boekenwormen weten wel beter dan een boek by its cover te judgen, maar een boek beoordelen op basis van paparazzifoto's? Hoewel de nieuwste verfilming van Emily Brontë’s Wuthering Heights pas volgend jaar in de bioscopen te zien zal zijn, hebben fans van de geliefde roman uit 1847 nu al een mening over de adaptatie. De algemene consensus? Het ziet er niet best uit.
Een boel miljoenen: dit verdienden Margot Robbie en Ryan Gosling met Barbie >
De nieuwe versie van Wuthering Heights
Regisseur Emerald Fennell heeft niemand minder dan Margot Robbie en Jacob Elordi gecast als Catherine en Heathcliff, voormalige jeugdvrienden van wie de romantische relatie gedoemd is door sociale verwachtingen en klassenverschillen. Sinds de casting in september 2024 werd aangekondigd, lieten fans op social media hun ongenoegen luid en duidelijk horen. De reden? Heathcliff wordt in het boek beschreven als een personage met een niet-witte achtergrond, maar wordt in de film gespeeld door Elordi, een witte acteur. Toen er in maart 2025 nieuwe paparazzifoto’s van de set opdoken, werd de woede opnieuw aangewakkerd – dit keer vanwege historische missers.
Mis dit niet
Speciaal afgestemd op jouw voorkeuren
Meld je aan voor gepersonaliseerde verhalen
Dit is zeker niet de eerste keer dat Wuthering Heights voor opschudding zorgt. Sinds de publicatie in de 19e eeuw heeft het boek critici verward en gechoqueerd met zijn rauwe personages en verontrustende plot. Door de jaren heen is het verhaal meerdere keren verfilmd, met acteurs als Ralph Fiennes, Tom Hardy en Juliette Binoche in de hoofdrollen. Maar zelfs eeuwen na Brontë’s dood blijft de gotische roman mensen fascineren – of ze het nu geweldig vinden of er schande van spreken. Wat is er precies aan de hand met deze nieuwe verfilming? Wij zetten alle details over de controverse op een rij.
Wie speelt wie in Wuthering Heights?
Emerald Fennell heeft Margot Robbie gecast als Catherine Earnshaw, de gepassioneerde heldin van Wuthering Heights, en Jacob Elordi als Heathcliff, de mysterieuze wees die door Catherine’s vader in huis wordt genomen. Voor Margot is dit niet de eerste samenwerking met zowel de regisseur als haar tegenspeler. Met haar productiemaatschappij LuckyChap Entertainment produceerde ze eerder Fennell’s films Promising Young Woman (2020) en Saltburn (2023), waarin Jacob speelde. Bovendien deelden Margot en Jacob afgelopen herfst al het scherm in een Chanel No. 5-campagne. In een recent interview met Harper’s Bazaar sprak Margot lovend over haar nieuwe co-ster: "Ik heb met hem samengewerkt als producer bij Saltburn, maar we hebben nooit samen geacteerd. Toch heb ik hem op de set meegemaakt en hij heeft echt een ongelooflijke presence,” zei ze. “Hij is een échte filmster – hij heeft dat charisma, hij vult het scherm. En hij is ook gewoon een ontzettend leuke vent, bovendien komen we allebei uit dezelfde staat in Australië.”
Waarom zijn fans boos over de casting?
De etnische achtergrond van Heathcliff is al jaren onderwerp van discussie. Sommige lezers geloven dat hij Romani, Afrikaans of Zuid-Aziatisch is. Brontë specificeert zijn afkomst niet, maar ze geeft subtiele hints over zijn raciale ambiguïteit: hij wordt omschreven als “donker” en wordt als kind gevonden in Liverpool, destijds een belangrijke haven voor de trans-Atlantische slavenhandel. Heathcliff’s onzekere afkomst speelt een cruciale rol in het verhaal – hij wordt gediscrimineerd en gedegradeerd tot een sociale outsider. Daarom schoot het bij veel fans in het verkeerde keelgat dat Jacob Elordi, die wit is, de rol kreeg.
En dat was nog niet alles. De controverse laaide opnieuw op toen in november bekend werd dat Shazad Latif (van Pakistaanse afkomst) en Hong Chau (van Vietnamese afkomst) gecast waren als respectievelijk Edgar Linton en Nelly, twee personages die Heathcliff in het boek discrimineren. Edgar wordt door Brontë omschreven als een aristocratische man met een lichte huid, blond haar en blauwe ogen, die zich schuldig maakt aan Heathcliff’s mishandeling. Het feit dat de enige niet-witte acteurs in de cast juist deze rollen kregen, leidde tot felle kritiek.
En die paparazzifoto’s?
In maart 2025 verschenen paparazzifoto’s waarop Margot Robbie op de set te zien was, ogenschijnlijk tijdens een huwelijksceremonie. Ze wandelde over de mistige Engelse heide in een volumineuze witte baljurk, met een lange sluier, een diamanten tiara en een bruidsboeket in haar handen.
Trouwe Wuthering Heights-fans wezen meteen op een aantal opvallende verschillen tussen Robbie’s verschijning en de beschrijving van Catherine in het boek. Zo heeft Robbie haar signature blonde lokken, terwijl Catherine in de roman wordt beschreven met donkerbruin haar. Daarnaast leidde de trouwjurk tot veel gefronste wenkbrauwen: witte trouwjurken werden pas populair in de Victoriaanse tijd, terwijl Wuthering Heights zich decennia eerder afspeelt. En dan was er nog de stof van de jurk – glitters, die pas in 1934 werden uitgevonden. Volgens critici was dit hét bewijs van de Bridgerton-trend: een voorkeur voor esthetiek boven historische nauwkeurigheid.
Van leven in een auto naar miljonair: dít is hoeveel Jacob Elordi verdient >
Hoe verhoudt deze verfilming zich tot eerdere adaptaties?
Wuthering Heights heeft door de jaren heen al heel wat verfilmingen gekend. De eerste grote bioscoopversie verscheen in 1939 met Laurence Olivier en Merle Oberon. In 1992 was er een versie met Juliette Binoche en Ralph Fiennes, en in 2009 speelden Charlotte Riley en Tom Hardy de hoofdrollen.
De meest recente verfilming dateert uit 2011 en werd geregisseerd door Andrea Arnold. Deze versie viel op door de casting van James Howson, de eerste zwarte acteur die Heathcliff speelde op het witte doek.
Met zoveel verfilmingen, controverses en fan-discussies blijft Wuthering Heights een boek dat de gemoederen bezig blijft houden. De vraag is: zal Emerald Fennells versie de harten van het publiek winnen, of wordt het een stormachtige mislukking? We zullen het pas weten als de film in de bioscoop verschijnt.
