Hear, hear! Of eigenlijk kunnen we het beter in het Simlish (de taal die game-ontwerper Will Wright ontwikkelde voor De Sims) zeggen: sul sul, sul sul! Dit is een ode aan De Sims – niet alleen voor het feit dat ze zorgen voor at home entertainment (yes, het spel is al tien jaar lang m'n guilty pleasure), maar vooral voor het feit dat ze hun best blijven doen om de representatie in gaming steeds beter te maken.
De Sims doet z'n best voor representatie in gaming
Midden februari 2024 kondigde Electronic Arts –het bedrijf dat de real-life simulation game uitgeeft– aan dat ze een gratis vitiligo-update gingen aanbieden. Zoals in de promotievideo (te vinden onderaan dit artikel) te zien was, was de skin pack een samenwerking met supermodel Winnie Harlow, en heeft het 61 vitiligopatronen.
Vitiligo is een huidaandoening waarbij de huid een gebrek aan melanine heeft, waardoor er witte 'vlekken' ontstaan op de huid. Winnie, die model, influencer en activist is, zorgde voor reuring in Hollywood omdat zij vitiligo heeft en erover praat. In 2014 deed ze mee aan America's Next Top Model en sindsdien heeft ze gewerkt voor als Diesel, Fendi en Marc Jacobs.
Mis dit niet
Speciaal afgestemd op jouw voorkeuren
Meld je aan voor gepersonaliseerde verhalen
De Global Vitiligo Foundation meldt dat bijna één procent van de populatie last heeft van de huidaandoening. Waaronder Winnie dus, die erover vertelde aan Cosmopolitan US, maar ook in haar samenwerking met De Sims benadrukt hoe belangrijk zichtbaarheid en kennis over vitiligo is.
"Het is magisch om het De Sims 4-team deze nieuwe feature te zien uitrollen," aldus Winnie. "Als kind speelde ik heel vaak De Sims en ik vind het geweldig dat je je ware zelf kan weergeven in de game. Deze samenwerking is een krachtig statement dat spelers aanspoort om de dingen die hen uniek maken te omarmen – in de echte wereld en in het spel."
Kleine wins
Er wordt veel gegamed: er wordt gegokt dat er in 2027 1,47 miljard gamers zijn. Pew Research deed in 2015 onderzoek naar representatie in videogames en 'ontdekte' dat er, hoewel de gamingwereld de hele tijd verandert en ontwikkelt, bepaalde etnische groepen het gevoel hebben dat ze niet goed worden neergezet in de games.
Representatie is niet alleen belangrijk op social media en in films, maar ook in games – en daar doet De Sims al een tijd z'n best voor. "Moedervlekken, stretch marks, littekens en sproeten maken dat spelers zich vrij voelen om diverse en authentieke verhalen te vertellen [...] Huiddetails zijn een belangrijk focuspunt voor het [development]team terwijl we bezig blijven met het verbeteren van de representatie in De Sims 4."
Kijk, er is natuurlijk nog een hele-, hele-, heleboel te doen als het gaat om representatie en het wegkomen van geidealiseerde beautystandaarden. Maar kleine wins mogen gevierd worden – want op deze manier gaan we steeds iets realistischer naar ons uiterlijk kijken, en normaliseren we ook hoe we eruit zien in het echte leven.
