Drie jaar geleden postte Alix Earle nog viral get ready with me-TikToks terwijl ze studeerde aan de University of Miami. Inmiddels heeft ze naar schatting een vermogen van 20 miljoen dollar, haar eigen podcast en een aankomende Netflix-realityshow over haar familie. Ze eindigde als runner-up bij Dancing With the Stars en was te zien in een Super Bowl-halftimeshow. Ook heet ze inmiddels bijna 15 miljoen volgers op social media. Fans houden ervan dat ze hen behandelt alsof ze haar beste vriendinnen zijn en hen meeneemt in zowel de glamoureuze als chaotische kanten van haar leven. En ze zijn al helemaal fan van de eerlijke manier waarop ze haar acne laat zien en erover praat.
Het nieuwe skincaremerk van Alix Earle
Na drie verschillende Accutane-kuren en jaren van aanhoudende break-outs besloot Alix, inmiddels 25, haar skincare journey eindelijk in eigen handen te nemen en Reale Actives op te richten: een lijn speciaal ontwikkeld voor een acnegevoelige huid zoals die van haar. Na jaren van ontwikkeling maakt Reale Actives volgende week officieel z'n debuut op RealeActives.com, met een cleansing balm, gel cleanser, moisturizer en een mandelic acid-serum.
De acnevriendelijke formules zitten in pastelgroene flesjes, terwijl het mandelic acid-serum is verpakt in een strakke chromen flacon – ontworpen om onopvallend te blenden met de rest van je badkamerproducten, zonder er te klinisch of medisch uit te zien.
Mis dit niet
Speciaal afgestemd op jouw voorkeuren
Meld je aan voor gepersonaliseerde verhalen
Interview met Reale Actives oprichter Alix Earle
"Als je heftige acne hebt, voelt skincare niet leuk of cute," vertelde ze me toen we elkaar in december ontmoetten om over het merk te praten, gekleed van top tot teen in businesswoman chic. "Ik kon Sephora nooit gewoon binnenlopen en zomaar een van die virale producten pakken, omdat ik bang was dat ik er weer van zou uitbreken. Met dit merk wil ik dat voor andere mensen veranderen."
We spraken daar uitgebreid over, en over nog veel meer: haar persoonlijke skincare journey en ervaring met Accutane, de waarheid achter lifestylegewoontes en break-outs, en haar toekomst als ondernemer, voorbij TikTok.
Wat is je eerste beauty herinnering?
"Op de middelbare school, toen ik danste en probeerde te leren hoe ik een smokey eye moest aanbrengen, ging ik naar drogist om allerlei leuke, metallic oogschaduws te halen en daar een beetje mee te experimenteren. Beauty is altijd iets geweest waar ik van hield. Een deel van de reden dat ik dansen ook zo leuk vond, was dat ik me dan kon opdoffen en met make-up kon spelen."
"Rond die leeftijd begon ik ook last te krijgen van acne, en dat was voor mij echt een ding. Mijn moeder hielp me mijn huid te camoufleren voordat ik naar school ging, maar ik zat op een katholieke school waar we geen make-up mochten dragen, dus ik kreeg daar voortdurend gedoe mee. Ik denk dat ik daardoor eerder dan veel andere kinderen van mijn leeftijd begon te experimenteren met beauty en make-up."
Kun je vertellen hoe het was om Accutane te gebruiken? Hoe heb jij dat ervaren?
"Ik kreeg al in de brugklas last van acne, en het lukte me maar niet om de juiste oplossing te vinden. Of het nu om medicatie of skincare ging, mijn acne kwam steeds in golven terug. Vooral op de middelbare school vergeleek ik mezelf voortdurend met andere meiden, zelfs met mijn vriendinnen, en vroeg ik me af waarom hun huid er niet uitzag zoals die van mij. Ik trok alles in twijfel. Moet ik overstappen op een andere anticonceptiepil? Zou dat helpen? Ik heb zó veel artsen, trajecten en producten gehad."
"Toen ik ging studeren, brak er een periode aan waarin mijn acne erger was dan ooit. Ik had cystische acne over mijn hele gezicht en hals, en voelde me daar ontzettend onzeker over — zeker omdat ik net op een nieuwe school begon en nieuwe mensen leerde kennen. Een arts stelde Accutane voor. Dat voelde best heftig, omdat ik net het huis uit ging en aan een nieuw hoofdstuk begon, terwijl het ook een zware medicatie is met veel mogelijke bijwerkingen. Ik wist niet hoe ik erop zou reageren."
"Ik begon ermee, stopte ermee en moest er zes maanden later opnieuw aan voor een tweede kuur. Die kuur liep niet goed, omdat ik mijn recept niet op tijd had opgehaald — je moet elke maand bloed laten prikken, en dat hele proces is mentaal ontzettend uitputtend. Aan het begin van mijn laatste jaar op de universiteit begon ik er voor de derde keer aan. Tegen die tijd voelde ik me zó verslagen dat ik het opnieuw moest doen, en ik begreep gewoon niet wat er mis was met me. Ik begon te vloggen en openlijk over die ervaring te praten, en uiteindelijk gaf dat mijn online carrière een enorme kickstart en bracht het me naar waar ik nu sta."
Wat miste je volgens jou in de skincare-industrie, en wat wilde je met Reale Actives bereiken?
"Nadat ik was afgestudeerd, wist ik dat ik mijn eigen bedrijf wilde beginnen, maar in die fase van mijn leven hield ik eigenlijk totaal niet van skincare. In eerste instantie zag ik het idee om een skincaremerk te starten dan ook helemaal niet zitten, omdat ik altijd sceptisch was over skincare. Ik vond het niet leuk, ik haalde er geen plezier uit en had nooit het gevoel dat ik producten vond die me écht hielpen."
"Toen viel het kwartje dat daar misschien juist een gat in de markt zat. Als je ernstige acne hebt, voelt skincare niet leuk of cute. Ik kon Sephora nooit binnenlopen om zomaar die virale producten mee te nemen, omdat ik altijd bang was dat ik er weer van zou uitbreken. Ik gebruikte producten op recept van mijn arts, in witte flacons met een klinische uitstraling. Ik wilde die twee werelden samenbrengen: echt goede, effectieve formules in leuke verpakkingen, met een merk waarin de gewone meid zichzelf kan herkennen. Dat is precies iets waarvan ik had gewild dat het al bestond toen ik opgroeide."
Heb je advies voor iemand die midden in een acnejourney zit, of die nou in de twintig is of op de middelbare school zit?
"Mijn belangrijkste advies is om geduld te hebben met jezelf en met je huid. Er zullen momenten zijn waarop je huid niet perfect is, en ook niet van de ene op de andere dag perfect zal worden — zelfs niet als je de beste producten gebruikt. Je moet leren houden van je echte huid."
"Zo is uiteindelijk ook de naam van het merk ontstaan. 'Real you is perfect you' is ons mantra. En als dat betekent dat je wat imperfecties, roodheid, textuur of poriën hebt, dan is dat juist iets moois. Ik heb gemerkt dat ik vaak juist de meeste verbetering zie op het moment dat ik die imperfecties echt accepteer."
Naar welk product uit de lijn kijk je zelf het meest uit?
"Ik wissel steeds van favoriet, maar als ik moet kiezen ga ik toch voor het mandelic acid-serum. Dat is waarschijnlijk mijn favoriet. Toen ik met verschillende skincareproducten experimenteerde, was mandelic acid een van de weinige ingrediënten die echt werkte voor mijn huid – en het was niet iets waar ik daarvoor veel over had gehoord. Ik had altijd het gevoel dat alle focus op salicylzuur lag."
Welke lifestyleveranderingen heb je doorgevoerd die een positief effect hebben op je huid?
"Natuurlijk probeer ik de kleine dingen te doen, zoals mijn make-upkwasten wassen, mijn beautyblender vervangen en om de paar dagen mijn kussensloop verwisselen. Zulke kleine gewoontes helpen mijn huid absoluut. Ik denk ook dat het verschil maakt als je mentaal goed in je vel zit. Maar er zijn ook momenten waarop mijn huid alsnog opspeelt of ik weer break-outs krijg, ongeacht wat ik doe, in welke headspace ik zit of hoeveel dingen ik ook probeer. Dat is nu eenmaal de realiteit waar ik mee te maken heb."
"Als ik bijvoorbeeld uitga en een drankje doe met vrienden, krijg ik meteen comments dat ik moet stoppen met drinken en dat mijn huid dan vanzelf opklaart. Maar alcohol is maar één stukje van een veel grotere puzzel, en het is niet alsof ik dat elke dag doe. Ik wil niet stoppen met leven en leuke dingen doen vanwege mijn huid. Los van producten en ingrediënten voelt juist die boodschap voor mij heel belangrijk. Het gaat erom dat je je eigen huid omarmt en je leven er niet on hold voor zet."
Wie is jouw beautymuze?
"Ik ben altijd al fan geweest van Hailey Bieber. Ik vind haar heel slim en ze heeft echt een empire opgebouwd in de beauty-industrie, wat enorm inspirerend is. Tegelijkertijd waren er ook producten en trends – zoals haar glowy no-make-uplook – waarvan ik het gevoel had dat ik er niet echt mee kon experimenteren. Ik zou willen dat dat ook bij mij paste, maar mijn huid was daar gewoon nog niet op dat punt."
Wat staat er het komende jaar voor jou op de planning?
"Mijn focus ligt echt volledig op Reale Actives. Ik vind het zó leuk dat we straks ook offline met iedereen in contact komen en verder kunnen bouwen aan de community. We hebben kantoren in L.A., en het voelt echt als een compleet nieuw hoofdstuk voor me. Ik kijk ernaar uit om meer over het merk te vertellen, het verder te delen en mezelf helemaal in deze nieuwe journey als merkoprichter te storten, terwijl ik ook meer van deze kant van mezelf laat zien. Ik heb dit al een tijd geheim moeten houden, dus het wordt heel leuk om het eindelijk de wereld in te brengen en met iedereen te kunnen delen."
Dit interview is voor de duidelijkheid geredigeerd en ingekort.
Foto: alle kleding van Gucci, oorbellen van Pandora. Styling door Jessica Neises.
