Tra pirati affascinanti (il Sandokan di Can Yaman) e villain dal cuore tormentato (lord James Brooke di Ed Westwick) la serie tv Sandokan, in onda su Rai 1 ogni lunedì dall'1 dicembre e per quattro settimane ci ha riservato anche un'altra sorpresa: un giovane scrittore imbarcato sulla nave dei pirati capitanati dalla Tigre della Malesia, assetato di avventure e di storie epiche. Il suo nome è Emilio Salgari, un nome inscindibile dalla saga di Sandokan: nella serie è interpretato da Samuele Segreto, ex ballerino di Amici 2022, oggi attore a tempo pieno.

Emilio Salgari, in realtà, non è mai stato sulla nave di Sandokan, che di fatto è un personaggio di fantasia (o comunque una summa di tante ispirazioni letterarie e storiche). Anzi, a dire il vero non è mai stato da nessuna parte: l'autore scriveva storie di esploratori, amava il Borneo e le sue isole, ma non aveva mai visitato quei luoghi remoti. Nella serie, il personaggio interpretato da Samuele Segreto fa dunque da ponte tra l'opera letteraria, il ciclo indo-malese di cui fanno parte i romanzi di Salgari dedicati a Sandokan, 11 in tutto pubblicati tra il 1900 e il 1913 (l'ultimo dei quali postumo: lo scrittore è morto suicida, dopo una vita segnata da diversi eventi tragici, nel 1911).

«Il mio personaggio ha un po' quello spirito sognatore, vuole vedere il mondo», ha raccontato l'attore in un video promozionale della fiction dei record (6 milioni di spettatori per le due puntate del debutto, 5 milioni per la terza e la quarta). «Per la prima volta recito in inglese, però sono molto contento di cimentarmi in questa sfida, perché mi fa crescere», ha svelato poi, rimarcando il lato del carattere più marcato del suo alter-ego: la voglia di conoscere realtà nuove, di non lasciarsi sopraffare dal pregiudizio. Sandokan, nel corso delle loro avventure in Malesia, gli affiderà diversi compiti, deciso a dare fiducia a quel ragazzo così naïf ma anche appassionato, desideroso di scoprire le meraviglie del Borneo e di trascrivere su carta le sue esplorazioni. Il ruolo di Segreto è un omaggio all'autore di Sandokan, utile ai fini della narrazione per creare una connessione tra il passato e il presente (roseo) dell'eroe.

La carriera di Samuele Segreto è iniziata ad Amici tre anni fa

Classe 2004, siciliano di Palermo, Samuele Segreto nasce come ballerino ma sin da giovanissimo ha coltivato la passione per la recitazione: l'esordio risale al 2014 nel film di Pif In guerra per amore. Dopo una serie di esperienze nel mondo della danza, l'artista ha cominciato a farsi un nome nel mondo del cinema e della televisione, partecipando a produzioni come Il mio corpo vi seppellirà e la miniserie L'Ora - Inchiostro contro piombo. Nel 2022, viene scelto dai professori della scuola di talenti di Maria De Filippi tra le fila dei ballerini di hip hop sotto la guida di Emanuel Lo. L'avventura nel talent finisce durante la terza puntata del serale: l'esperienza in tv lo porta dritto sul set di Stranizza d'amuri di Giuseppe Fiorello, in cui Segreto si conquista il suo primo ruolo da protagonista e poi sul prestigioso set di Sandokan (che nel frattempo è stata rinnovata anche per una seconda stagione).

«Ricordo perfettamente il piccolo Samu», ha scritto in un post l'attore per raccontare le emozioni del debutto su Rai 1. «Una mattina d’estate dopo aver visto il cartone di Sandokan sulla tv del mio salotto, disegnai una mappa del tesoro. Passai delle pennellate di caffè per invecchiare la carta e bruciai i bordi… anche quando giocavo da bambino ero un perfezionista! Poi presi una delle tante spade giocattolo e andai a giocare fuori nel cortile insieme a tutti i pirati che attraverso la mia immaginazione erano tutti lì con me». Così, con una storia che ha il sapore della favola, è iniziata l'avventura di Samuele Segreto.