Tutti parlano di Adolescence, la miniserie di Netflix che ha aperto nuovi scenari sulle giovani generazioni, la cultura incel e la manosfera, facendo luce su un substrato culturale non così lontano da noi e dunque assolutamente spaventoso. La serie, diretta da Philip Barantini, è scritta e anche interpretata dall'attore britannico Stephan Graham: inizia col brutale omicidio della tredicenne Katie, uccisa dal coetaneo Jamie per motivi che scopriremo, con sgomento crescente, nei quattro episodi che compongono lo straziante, onesto e brutale affresco messo in piedi da Adolescence.

Nei panni di Jamie, strabiliante nella sua interpretazione di un adolescente che uccide una coetanea - credendo di non aver fatto nulla di sbagliato, come ripete molte volte negli episodi di cui è protagonista - è Owen Cooper, 15 anni (ma ne aveva 14 quando ha girato la serie), al suo primo, grande ruolo televisivo. Esordio trionfale che precede un grande ritorno, questa volta sul grande schermo: Cooper è stato scritturato da Emerald Fennell per interpretare Heathcliff da giovane nella sua trasposizione di Cime Tempestose, i cui protagonisti sono Jacob Elordi (Heathcliff da adulto) e Margot Robbie (Catherine Earnshow). Non è dato sapere quanto screentime avrà il giovane attore in questo nuovo adattamento, ma si tratta senz'altro di un'opportunità importantissima per un artista che ha fatto il suo ingresso trionfale sulla scena televisiva prima di aver compiuto 16 anni.

Chi è Owen Cooper, la star di Adolescence

Questo attore ormai sulla bocca di tutti - è incredibile pensare che si tratti praticamente del suo debutto - è nato nel nord dell'Inghilterra in una famiglia che niente ha a che fare col mondo dello spettacolo: lui stesso, quando era bambino, sognava di diventare un calciatore. Eppure, nonostante queste premesse, Cooper è un prodigio della recitazione: lo ha detto anche il regista di Adolescence Barantini citando la tecnica con la quale è stata girata tutta la serie (in piano sequenza, ovvero senza stacchi di montaggio): ha raccontato che «attori con ben più esperienza ci mettono anni e anni a prepararsi per un set così, senza mai arrivare ai livelli di Owen». Nel 2012, quando aveva 7 anni, Owen ha cominciato a frequentare un corso di teatro, un hobby da un'ora a settimana in cui, come ha raccontato lo stesso attore in un'intervista con Variety, non aveva riposto particolari speranze. Poi è arrivato il provino per Adolescence e tutto è cambiato.

Il terzo episodio della miniserie, quello del confronto di Jamie con la psicologa interpretata da Erin Doherty (The Crown), è il primo che Owen ha girato per il primo ingaggio professionale della sua carriera. «Quando il regista mi ha detto del piano sequenza, ho pensato che parlasse solo di un episodio, non di tutti e quattro. E ho pensato subito che non ce l'avrei mai fatta. Ma ho avuto il sostegno di tutti e alla fine ci sono riuscito», ha detto Cooper. Su TikTok circolano diversi video in cui la tecnica recitativa di Owen viene analizzata millimetro per millimetro, con un plauso non solo per l'interpretazione della sceneggiatura ma anche le parti improvvisate - come lo sbadiglio che l'attore fa in una scena del confronto con Doherty, che non era in copione - che Cooper è riuscito a gestire benissimo, e senza aiuti di montaggio o post-produzione.

A British Vogue Owen Cooper ha detto che i suoi miti sono Robert De Niro e Al Pacino e che sogna di avere una carriera come quella di Leonardo Di Caprio, che «non ha mai sbagliato un film». Oltre a Cime Tempestose nel suo futuro c'è Film Club, serie scritta e interpretata da Aimee Lou Wood (Sex Education, The White Lotus 3): di questo attore che con la sua prima, sconvolgente interpretazione ha letteralmente stregato il mondo sentiremo ancora parlare a lungo, su questo non abbiamo dubbi.