Attualmente il capo di abbigliamento più desiderato degli artisti più cool del momento è una maglietta bianca con su scritto «Protect the dolls». L'ha creata e indossata per primo lo stilista Conner Ives quando è uscito sulla passerella dopo la sua ultima sfilata a Londra e da allora la t-shirt è stata vista addosso a Pedro Pascal e poi al Coachella su Addison Rae e Troye Sivan. Da quel momento la maglia è diventata virale.

Ives ha già raccolto più di 252.600 dollari dalla vendita della maglia e tutto il ricavato andrà a sostegno della comunità trans finanziando Trans Lifeline, un'organizzazione no-profit che offre un numero verde di emergenza per le persone trans.

Il significato della t-shirt «Protect the Dolls»

«Non sarei qui se non fosse stato per le bambole», ha dichiarato Conner Ives. «Dolls» ossia «bambole» è un modo affettuoso per riferirsi alle donne trans che spesso sfilano sulle passerelle dello stilista americano e che attualmente sono prese di mira in tutto il mondo da politiche che mirano a cancellare i loro diritti e la loro stessa esistenza.

«Quando penso alle sfide che le persone transgender negli Stati Uniti stanno affrontando in questo momento», ha spiegato Ives a Vogue, «continuo a ricordarmi quanto fossi spaventato quando ero un ragazzino bianco gay di 12 anni in un sobborgo borghese di New York, figuriamoci essere una ragazza transgender nel cuore dell'America sotto un'amministrazione che sostanzialmente le dice che non esiste». Ives ha sempre cercato di tenere distinta la moda dalla politica: «non credo di amare il concetto di politica come moda e di moda come politica», ha detto al New York Times, «Capisco come possano mescolarsi, ma qualsiasi esempio mi venisse in mente sembrava sempre molto egoistico». Questa volta, però, ha sentito il bisogno di fare qualcosa.

La sera prima dello show di Londra, dove la Corte Suprema ha da poco stabilito che la definizione di donna deve valere solo per le persone a cui è stato assegnato il sesso femminile alla nascita, lo stilista ha stampato con carta transfer lo slogan su una maglia bianca, e così è iniziato tutto. «Stiamo vivendo un periodo molto difficile: il mondo sta cambiando davanti ai nostri occhi e questo ha portato con sé un senso di impotenza. Le ragazze che sfilano nel mio show sono trans e ho tantissime amiche trans negli Stati Uniti. Sono arrivato a un punto in cui non potevo più isolarmi», ha spiegato Ives, «"Protect the Dolls" mi è sembrato lo slogan migliore per arrivare al nocciolo di ciò che volevo dire. La protezione delle mie amiche trans in questo momento sembra data per scontata».

Il successo della maglia Protect the Dolls

«Ci siamo svegliati la mattina dopo e la nostra casella di posta era piena di messaggi tipo: "Dove posso comprarla?" È successo tutto molto in fretta», racconta ancora lo stilista che non si aspettava un successo del genere. Ha contribuito, naturalmente, vedere la t-shirt addosso a personaggi come Pascal, la cui sorella ha fatto coming out come trans, che ha indossato la maglietta per festeggiare il suo cinquantesimo compleanno. Anche lo stilista Haider Ackermann, il cui compagno è l'addetto stampa di Ives, ha posato una sua foto con la t-shirt accanto all'attrice Tilda Swinton. Poi la maglia è arrivata al Coachella e Troye Sivan l'ha sfoggiata durante la sua esibizione assieme a Charli XCX. Sembra che quella performance abbia contribuito alla vendita di 200 pezzi in meno di 24 ore.

Dove si compra la t-shirt Protect the Dolls?

«Nella migliore delle ipotesi, pensavo: "Raccoglieremo 50-60 mila dollari"», ha raccontato Ives, «Ma siamo arrivati ​​a un punto, come la scorsa settimana, in cui preparavamo circa 1.000 unità al mattino e a metà pomeriggio erano già sparite». Al momento è possibile preordinare la t-shirt sul sito di Conner Ives al costo di 75 dollari. Il guadagno andrà a Trans Lifeline, organizzazione con sede negli Stati Uniti guidata da persone trans. «La hotline mette in contatto le persone trans con una comunità più ampia, offrendo supporto e risorse di cui hanno bisogno per sopravvivere e prosperare», ha spiegato Ives in una dichiarazione, «Risorse come questa sono più importanti che mai attualmente, data l'ostilità e l'oppressione che il governo federale ha adottato nei confronti delle persone trans in America».