Almeno 24 morti, più di 12mila strutture distrutte, animali feriti e in fuga, danni immensi ancora impossibili da stimare e fiamme che continuano ad avanzare mentre i venti impediscono agli elicotteri di decollare. Li abbiamo visti tutti, complice il gran numero di celebrity che abitano o possiedono case in quelle zone, i video e le foto apocalittici di Los Angeles, in California, divorata dagli incendi. Di fronte a eventi del genere sembra impossibile ignorare la realtà dei fatti: i disastri ambientali sono continueranno ad aumentare a causa del riscaldamento globale.
Incendi in California, le cause
Stanno già circolando assurde teorie del complotto alimentate da personaggi come Elon Musk che su X ha messo (e poi rimosso) dei like a persone che affermano che la tragedia sarebbe dovuta a «un più ampio complotto globalista per scatenare una guerra economica e deindustrializzare gli Stati Uniti prima di innescare il collasso totale» o che sostengono che il problema siano le politiche di Diversity e Inclusion che hanno impedito agli uomini bianchi di diventare vigili del fuoco e salvare la situazione. Al netto delle fake news (che apparirebbero ridicole se non venissero supportate dall'entourage di Donald Trump) risulta però ancora difficile stabilire che cosa abbia causato gli incendi. Si tratta infatti di un insieme di fattori inseriti in un quadro reso ad alto rischio dal riscaldamento globale.
Non è ancora stato accertato come si siano originati gli incendi la notte del 7 gennaio. Non è un fenomeno nuovo per Los Angeles e in passato è capitato che alcuni fossero dolosi, altri causati da falò o barbecue spenti male, altri ancora da guasti alle linee elettriche. Il problema è che, come spiega a Wired Kaitlyn Trudeau, ricercatrice senior di scienze climatiche presso l'organizzazione no-profit Climate central, «Una volta che un incendio inizia con queste condizioni, è molto, molto difficile da tenere sotto controllo». Le condizioni a cui si riferisce sono svariate come, ad esempio, i venti secchi Santa Ana che sono annuali (ma in questo caso sono particolarmente forti), l'eccezionale secchezza dovuta alla mancanza di pioggia, le temperature più elevate del solito. Tutto questo ha portato a quelli che saranno ricordati tra gli incendi più distruttivi della storia della città.
Cosa c'entra il cambiamento climatico?
Negli ultimi anni sono stati fatti diversi studi che dimostrano come il climate change aumenti concretamente il rischio di incendi e la loro virulenza. Il sud della California è sempre più secco e non si può nemmeno più parlare di una vera alternanza tra una stagione arida e una stagione più umida. Se in passato, infatti, il periodo più piovoso andava da ottobre ad aprile, ora è diverso: a Los Angeles non pioveva in modo consistente da mesi ed erano stati registrati solo 4 centimetri di pioggia da ottobre a gennaio.
Inoltre, a lunghi periodi di siccità, si alternano, senza un andamento chiaro, fasi di piogge virulente, come quelle che nell'inverno 2024 hanno fatto crescere abbondantemente la vegetazione nell'area di Los Angeles Questa si è poi seccata in estate e in autunno e ora ha favorito il dilagare delle fiamme.
Quello che gli esperti continuano a sostenere è che, con il peggiorare del riscaldamento climatico, eventi di questo tipo saranno sempre più frequenti. Eppure, nonostante le conseguenza devastanti a cui andiamo incontro siano ormai sotto gli occhi di tutti, non si sta facendo abbastanza «Tutto questo sta accadendo con un presidente entrante che ha definito il cambiamento climatico una bufala», sottolinea infatti Jason Moreland, meteorologo della piattaforma AlertMedia, «Per me è davvero allarmante che ci sia questo vuoto di leadership proprio quando abbiamo bisogno di proteggere le persone e di prepararci al meglio».
