Se hai i capelli rossi e gli occhi azzurri sei una vera rarità dal punto di vista genetico, perché questa combinazione di occhi e capelli è la più difficile da incontrare, anche in un mondo popolato da 7,6 miliardi di persone!
Numeri alla mano — sono i numeri di Genetic Literacy Project — solo un 17% della popolazione ha gli occhi azzurri e se si combina questo dato con l'1-2% che ha i capelli rossi, vien fuori che la possibilità di nascere con entrambe queste caratteristiche genetiche è intorno allo 0,17%.
Capelli rossi e occhi azzurri, perché questa combinazione è rara?
A spiegarlo a Genetic Literacy Project è Mark Elgar, biologo evoluzionista dell'Università di Melbourne. In pratica sia i capelli rossi che gli occhi azzurri sarebbero il risultato di due diverse mutazioni genetiche avvenute decine di migliaia di anni fa nei geni che determinano con quale colore di pelle e di occhi nasciamo.
Trattandosi di due tratti recessivi, affinché un uomo o una donna abbia sia i capelli rossi che gli occhi azzurri è necessario che entrambi i genitori abbiano entrambi i tratti, "al contrario, capelli castani e occhi marroni sono tratti dominanti e per questo sono molto più diffusi", spiega Mark Elgar.
Tranquilla, se hai capelli rossi e occhi azzurri non sei a rischio estinzione
Nonostante ci siano delle aree geografiche in cui è più facile incontrare persone che hanno una o entrambe queste caratteristiche (Scozia, Irlanda e in generale i paesi nord europei affacciati sul Mar Baltico), in molti — scienziati e non — si sono chiesti se la rara combinazione occhi azzurri-capelli rossi fosse a rischio di "estinzione", proprio per la difficoltà di ereditare entrambi i tratti.
"Un errore comune è quello di pensare che un tratto raro può essere perduto perché in un certo senso si diluisce: i pochi individui che hanno quei geni non si riproducono e quindi si perderà nelle future generazioni", spiega il professor Elgar.
Fortunatamente, nel caso di questi due tratti però questa scomparsa "per diluizione" potrebbe non verificarsi, perché una persona può essere portatrice dei geni recessivi anche senza mostrarne fisicamente i tratti, come spiega Mark Elgar"anche se non vediamo i capelli rossi, molte persone ne portano i geni".
Insomma, se hai i capelli rossi e gli occhi azzurri, sei come una pietra preziosa rarissima, ma (per fortuna!) non ti stai estinguendo.
