Svuotata e intagliata per creare le tipiche decorazioni di Halloween d'ispirazione statunitense, la zucca e la sua polpa, semi inclusi, rappresenta uno dei superfood più preziosi di stagione. Insieme a crucifere, uva e melograno, la zucca a pasta gialla si trova in cima alla lista degli alimenti più benefici dell'autunno in quanto ricca di proprietà nutrizionali che regalano all'organismo un boost di benessere. Minerali e vitamine si combinano a proteine, carboidrati e lipidi per rinforzare il sistema immunitario, migliorare le funzioni cardiovascolari e le difese antiossidanti, il che si traduce in un'azione a trecentosessanta gradi sulla salute anche di pelle e capelli. Ideale da gustare attraverso ricette deliziose che spaziano tra il dolce e il salato, la zucca non dovrebbe mai mancare nei menù settimanali dell'autunno. Ed ecco perché.
I benefici e le proprietà della zucca
Composta da circa il 70% di carboidrati, il 25% di proteine e il 5% di lipidi, la zucca apporta un totale di 18 calorie ogni 100g e un relativo apporto di grassi irrisorio, il che ne fa un alimento adatto a qualsiasi regime alimentare. Esserne golosi, naturalmente, non si traduce poterne mangiarne in quantità: perché non faccia ingrassare e preservi i suoi effetti positivi, deve essere inserita all'interno di una dieta varia ed equilibrata. In questo mix di nutrienti si trovano sostanze essenziali come fibre, vitamina A, C, B3, B6, E e K, potassio, fosforo, ferro, magnesio e zinco che, nell'insieme, agiscono sul sistema immunitario rinforzandolo, migliorandone le funzionalità cardiovascolari, regolando l'apparato intestinale e implementando una buona dose di antiossidanti. A trarre beneficio da queste proprietà è anche la pelle: la vitamina A, fonte naturale di retinolo, stimola la produzione di collagene, mentre la vitamina C e la E contrastano l'invecchiamento delle cellule, promuovendo la luminosità, compattezza e distensione dei tessuti.
Tutt'altro che essere uno scarto, anche i semi di zucca rappresentano un alimento portentoso a cui si aggiungono, oltre ai minerali e alle vitamine già menzionate, omega 3 e selenio. Basta pulirli e metterli in forno per poterli aprire e gustarli freschi come snack energetico se assunti di giorno, calmante se gustati la sera.
Le migliori ricette a base di zucca
La scarpaccia toscana
Come una farinata, ma a base di zucca, si prepara con farina normale, farina di ceci, acqua, cipolla e naturalmente polpa, da mescolare, versare su una pirofila e infilare in forno. Il resto è un mix di consistenze croccanti e morbide tutto da provare.
L'hummus di zucca
Accoppiata vincente, quella composta da ceci e zucca conferma il suo potenziale nell'hummus alla zucca, perfetto per un aperitivo in compagnia o per condire un panino o una piadina da portarsi via per pranzo.
La zucca al forno 3-in-1
Per chi va di fretta e ama gustarsi la zucca in ogni sua parte, questa modalità di cottura salva tempo e anti-spreco è la salvezza. Il trucco per ottenere una buccia croccante? Impostare il grill negli ultimi 10 minuti di cottura.
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