Il mondo saturo del beauty online spesso dimostra che molti di noi non conoscono abbastanza la barriera cutanea. Che si tratti di arrossarsi il viso dopo aver investito in un acido con la scusa di risultati immediati, o di levigare la pelle con l'aiuto di scrub meccanici aggressivi, conosciamo fin troppo bene la sensazione di una barriera cutanea danneggiata.
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Ma questa non è dovuta solo all'uso eccessivo di prodotti per la cura della pelle. Se improvvisamente ti ritrovi con secchezza, rossori e fastidiose irritazioni, le cause possono essere molteplici, dall'ambiente al sonno. E non saresti la sola: l'hashtag #skinbarrier ha raggiunto miliardi di visualizzazioni su TikTok.
Che tu stia cercando sollievo da una barriera cutanea sensibilizzata o desideri semplicemente una tempistica per riportarla alla normalità, ecco tutto ciò che devi sapere sulla riparazione di una barriera cutanea danneggiata.
Abbiamo consultato gli esperti...
- Consulente dermatologa Dott.ssa Angela Tewari BSc PhD MRCP
- Consulente dermatologa Dott.ssa Alexis Granite
- CEO e fondatore di Future Beauty Labs Marc Elrick
Cos'è la barriera cutanea?
«La barriera cutanea è lo strato più superficiale della nostra pelle, noto anche come strato corneo», spiega la Dott.ssa Alexis Granite. «È la prima linea di difesa della pelle (e del corpo) contro inquinamento, raggi UV, perdita di acqua e infiammazioni, agenti irritanti e infezioni. La barriera cutanea è composta da cellule morte della pelle tenute insieme da una colla lipidica composta da ceramidi, colesterolo e acidi grassi. Insieme, questa composizione di mattoni e malta aiuta a mantenere gli strati più profondi della pelle idratati e protetti».
In breve, la barriera cutanea si riferisce alle cellule sulla superficie della pelle e ai legami che la mantengono in posizione. È lo strato esterno che mostra le condizioni della pelle, da un'auspicabile luminosità a un forte episodio di arrossamento. Perché? Perché è anche l'area che trattiene l'idratazione, secondo la Dott.ssa Angela Tewari, ed è per questo che influisce sull'aspetto idratato e sulla sensazione di comfort della pelle quando è al suo meglio.
Quali sono i sintomi di una barriera cutanea danneggiata?
Se stai leggendo questo articolo, è probabile che tu stia già riscontrando alcuni dei segnali rivelatori di una barriera cutanea danneggiata: disagio ed evidenti cambiamenti nella texture.
«Ci si accorge che la barriera cutanea è danneggiata dal fatto che la pelle appare stanca e secca, ma anche da sfoghi di acne o prurito», afferma Tewari. «Alcuni di questi fattori sono genetici; alcune persone potrebbero essere più inclini a sviluppare l'acne o ad avere la pelle più secca, ma esistono dei modi per ottimizzare la nostra barriera cutanea».
La Dott.ssa Granite cita anche opacità, rossore, discromia e persino dermatite come sintomi di una barriera cutanea danneggiata. «Non tutte le patologie della pelle sono causate da una barriera cutanea danneggiata, ma quando questa è sana, la pelle dovrebbe apparire e sentirsi come al solito», afferma.
Quali sono le cause di una barriera cutanea danneggiata?
«Pensando alle cause esterne, fattori ambientali come l'inquinamento o lo sporco, che possono causare stress ossidativo sulla pelle, contribuiscono al danneggiamento della barriera cutanea. Anche la luce solare (UVB e UVA) può causare danni alla barriera cutanea», afferma Tewari. «Se pensiamo a fattori interni, come scarsa idratazione e cattiva alimentazione, questi sono altri due fattori che influiscono sulla barriera cutanea. Inoltre, con l'avanzare dell'età, la barriera cutanea tende a essere meno salda, quindi le giunzioni tendono a essere più lasse, il che significa che i danni possono penetrare e che le cellule della pelle non si adattano più bene tra loro».
E c'è di più. Anche gli allergeni cutanei, lo stress e la mancanza di sonno sono cause comuni di danni alla barriera cutanea. Per non parlare della crescente epidemia di detersione ed esfoliazione eccessive.
Troppa skincare può danneggiare la barriera cutanea?
La domanda più ricorrente tra i beauty desk di ELLE UK e non solo è: "Come posso riparare la pelle dopo una reazione indotta da un prodotto skincare?". Che si tratti di un AHA altamente concentrato o di uno slancio impetuoso verso il retinolo, non è un segreto che gli ingredienti attivi possano danneggiare la barriera cutanea se usati in modo errato.
Il fondatore di BYOMA, Marc Elrick, segnala un preoccupante aumento di consumatori più giovani che scelgono prodotti attivi non adatti alla loro pelle (un fenomeno di cui siamo stati testimoni di recente in modo significativo attraverso l'obiettivo di TikTok).
«L'abuso di prodotti per la cura della pelle e l'eccessiva esfoliazione si traducono in un aumento dei problemi cutanei rispetto al passato», afferma. «Le persone cercano soluzioni rapide e a breve termine che causano più danni che benefici. Alle persone è stato a lungo insegnato, e ora danno per scontato, che maggiore è la percentuale di principi attivi, migliori saranno i risultati ottenuti, il che, con un uso improprio, può danneggiare la barriera cutanea. Oltre il 70% delle persone in tutto il mondo ritiene di avere una pelle sensibile. E con sintomi di secchezza, arrossamento e irritazione, è facile confondere la pelle sensibilizzata e i segni di una barriera cutanea lesa con la sensibilità».
E i nostri esperti concordano pienamente. «I principi attivi hanno molti effetti incredibilmente positivi sulla pelle, tra cui il miglioramento del turnover cellulare, benefici antiossidanti e antinfiammatori, il miglioramento della texture e del tono della pelle, la stimolazione della produzione di collagene ed elastina. Tuttavia, se usati in eccesso, in particolare nel caso di principi attivi forti come il retinolo e gli esfolianti, questi ingredienti possono causare una rottura della barriera cutanea e uno squilibrio nel metabolismo cutaneo», spiega Granite.
Tewari afferma che l'errore più grande che possiamo commettere è affidarci a risultati immediati quando si tratta di cura della pelle. Se scopri che la tua pelle è eccessivamente sensibile, sensibilizzata o reattiva, è molto probabile che la tua barriera cutanea sia "rotta" e che sia tempo di rivalutare la tua routine di cura della pelle.
Quanto tempo ci vuole per riparare la barriera cutanea?
Purtroppo, mentre la maggior parte degli errori nella skincare sono immediati, il percorso verso la riparazione è molto più graduale e dipende fortemente dal tipo di pelle, dalle cause del danno e dai prodotti utilizzati per il recupero. Granite afferma che entro 2-4 settimane la barriera cutanea dovrebbe essere tornata in carreggiata.
«La cosa buona è che la barriera cutanea si ripara molto rapidamente», concorda Tewari. «In genere, entro 24-48 ore, noterete una sensazione di benessere e la vostra pelle apparirà sana e idratata dopo aver utilizzato vari prodotti topici. Se dopo un periodo più lungo noterete che alcune aree della pelle causano ancora problemi o è presente un'infezione, allora saprete che la vostra barriera cutanea ha ancora bisogno di rigenerarsi».
Come riparare la barriera cutanea
Anche se non è la soluzione più entusiasmante , semplificare la skincare routine è il metodo preferito dai nostri esperti per riparare la barriera cutanea.
«Quando la barriera cutanea è compromessa, consiglio di ridurre la routine e di attenersi alle basi. Un detergente delicato, una crema idratante e una protezione solare sono probabilmente tutto ciò che serve finché la pelle non si ristabilizza, oltre a mantenere una buona idratazione», afferma la Dottoressa Granite.
Creme idratanti per prendersi cura della barriera
La Dott.ssa Tewari consiglia inoltre di assumere diverse vitamine per via interna attraverso l'apparato digerente (A, C, D, E e B) con alcuni tipi di frutta e verdura, ma anche tramite integratori. «Gli antiossidanti sono essenziali, ma bisogna fare attenzione a come vengono utilizzati. Sono molto efficaci, così come gli agenti idratanti ricostituenti, quindi umettanti come l'urea e persino la glicerina possono essere davvero utili», aggiunge.
I migliori prodotti per la riparazione della barriera cutanea
TikTok nel 2024 ha dato ai balsami il loro momento di gloria, ma sono davvero essenziali per una barriera cutanea danneggiata e cosa dobbiamo sapere al riguardo?
«Adoro i balsami-barriera, ma ne voglio uno che contenga effettivamente altri agenti in grado di reintegrare l'idratazione della pelle, non solo un prodotto a base di petrolato come la vaselina», afferma Tewari. «Ha i suoi vantaggi in altre situazioni. Qui servono prodotti densi, quindi prodotti a base di unguenti, quelli che possono trattenere l'idratazione. Quelli che contengono urea, glicerina e ceramidi saranno utili, quindi il CeraVe Advances Repair Ointment è un buon esempio».
Balsami per la barriera cutanea
Trovare un fattore di protezione solare e una crema idratante adatti a sé dovrebbe essere in cima alla lista di priorità quando si riduce la routine quotidiana di cura della pelle. Le scelte top di Granite sono la CeraVe Daily Moisturising Lotion e la linea Toleriane di La Roche-Posay.
È possibile danneggiare in modo permanente la barriera cutanea?
La buona notizia è che nulla è permanente quando si tratta di barriera cutanea.
«È molto difficile danneggiare permanentemente la barriera cutanea, a meno che non ci sia una causa o non si sia predisposti a un tipo di causa che possa danneggiarla. Tuttavia, è importante consultare un dermatologo per capire cosa davvero stia causando i problemi alla barriera cutanea.
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