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El Día Mundial de la Salud Sexual se celebra cada 4 de septiembre con el objetivo de promover la conciencia social acerca de la salud sexual en todo el planeta. Esta cuestión no sólo abarca lo que comúnmente podríamos asociar al concepto (esto es, todo lo relacionado con las Infecciones de Transmisión Sexual), sino que también trata otros campos, como el acceso a métodos anticonceptivos, la masturbación, el autoconocimiento... ¿Lo sabías?
Pues bien, durante este día, también son muchas las asociaciones y altavoces que informan sobre los diferentes aspectos para conmemorar esta efeméride, y la cuestión es que, de un tiempo a esta parte, hay una ITS que ha experimentado un repunte y que, si bien se asocia a la Edad Media, está más presente de lo que puedes imaginar.
Hablamos de la sífilis. La Organización Mundial de la Salud informa que la sífilis es una infección de transmisión sexual (ITS) que se transmite entre humanos por el contacto con úlceras infecciosas presentes en los genitales, el ano, el recto, los labios o la boca. También se puede transmitir de la madre al bebé durante el embarazo (sífilis congénita) y, actualmente, se ha incrementado su incidencia.
El Dr. Javier Domingo, ginecólogo y director de IVI Las Palmas y Tenerife, añade: "La sífilis es una enfermedad de transmisión sexual producida por una bacteria denominada Treponema pallidum. Aunque se relacione más con el pasado, no estaba erradicada ni mucho menos, y sólo hace falta que se den las circunstancias para que se pueda contraer".
POR QUÉ LA SÍFILIS ESTÁ MÁS PRESENTE QUE NUNCA
Según el último estudio del Centro Nacional de Epidemiología, que se realizó en 2022, entonces se notificaron 8.141 casos de sífilis (con una tasa de 17,10 contagios por 100.000 habitantes). En el periodo 1995-2022, las tasas más bajas se observaron en los años 2000 y 2001 (1,77 por 100.000 habitantes) y las más elevadas en 2022.
Los factores por los que esta infección de transmisión sexual (y, potencialmente, otras) presenta más casos que nunca, desde que hay registros, son muy variados. La Dra. Bárbara Fernández, ginecóloga regenerativa y sexóloga, comenta que el repunte en España puede atribuirse a varios factores, como la disminución del uso del preservativo (según la última Encuesta Nacional sobre Salud Sexual y Anticoncepción entre los Jóvenes realizada por la SEC, aunque el preservativo sigue siendo el método anticonceptivo más utilizado, casi un tercio de los jóvenes no lo usa o lo hace incorrectamente), la falta de educación sexual adecuada, el cambio en las conductas sexuales (las conductas sexuales más liberales y el uso de aplicaciones de citas han facilitado un mayor número de parejas sexuales y, por ende, una mayor exposición a ITS) o la falta de conciencia a la hora de revisar la salud sexual", apunta. A lo que el Dr. Domingo añade: "En mi opinión, el aumento de incidencia que se está observando de sífilis y otras ETS es porque se han liberalizado las prácticas sexuales hoy en día, quizás más abiertas, y se ha perdido el miedo a los contagios, con una disminución del uso de preservativo".
Control España, marca especialista en bienestar sexual, ha revelado en su último Barómetro 'Los españoles y el sexo', que uno de cada 3 españoles nunca ha acudido a un especialista para revisar el estado de su salud sexual. En 2024, pese a que 7 de cada 10 españoles han revisado alguna vez su salud sexual, los datos del mismo estudio muestran que, aún para muchos, estas revisiones son puntuales o esporádicas (un 21% de los españoles afirma acudir sólo en caso de haber notado algún síntoma que pudiera ser indicador de alguna infección de transmisión sexual y un 14% ha acudido alguna vez, pero no suele hacerlo de manera periódica). 'Pss': no te pierdas esta guía de las 7 reglas para vivir una sexualidad sana.
Y quizás te estés preguntando: pero, en concreto, ¿qué tiene de característico la sífilis para que sea la enfermedad que más ha repuntado? La cuestión es que muchas personas con sífilis no notan ningún síntoma y, a veces, los profesionales de la salud tampoco los encuentran. Si no se trata, la sífilis dura muchos años y, lo más relevante, tiene varias etapas: primaria, secundaria y latente.
LAS ETAPAS DE LA SÍFILIS: ASÍ ACTÚA REALMENTE LA ENFERMEDAD
Según los datos proporcionados por la Organización Mundial de la Salud, la sífilis tiene tres etapas:
Sífilis primaria (primera etapa)
Dura unos 21 días. Primero aparece una llaga redonda, indolora y generalmente dura en los genitales, el ano u otras partes. Esta llaga se denomina chancro. El chancro puede pasar desapercibido y se cura en 3 a 10 días. Si no se trata, la enfermedad progresa hasta la segunda etapa.
"Lo que poca gente sabe –cuenta Valérie Tasso, escritora, sexóloga y embajadora de la marca de objetos de placer de lujo y bienestar sexual, Lelo– es que se puede contraer la sífilis por simple contacto, sin necesidad de penetrar, a través del contacto directo con esa úlcera infecciosa (chancro o llaga) existente en los genitales, el ano, el recto, los labios o la boca. Ya, en sí, es un riesgo muy grande que hace de la sífilis una infección muy contagiosa. Además, muchas de las llagas que provoca esta infección pueden llegar a ser indoloras, por lo tanto, pasan inadvertidas", detalla.
Sífilis secundaria
En esta etapa sale un sarpullido que no produce picor, generalmente, en las palmas y las plantas de los pies. También aparecen unas lesiones blancas o grises en zonas calientes y húmedas, como los labios vaginales y el ano, en el lugar del chancro. Los síntomas desaparecen sin tratamiento.
Sífilis latente y terciaria
Puede provocar enfermedades cerebrales y cardiovasculares, entre otras afecciones. "Lo preocupante de la sífilis es que una persona puede tenerla y no saberlo porque el período de latencia de la infección puede ser larguísimo y las personas pueden estar contagiadas desde hace años y ni siquiera saberlo. También se puede confundir con otras infecciones", concluye Tasso.
LOS RIESGOS MÁS DESCONOCIDOS DE CONTRAER SÍFILIS
Por si esto fuera poco, existen otros riesgos más desconocidos que pueden darse tras contraer la infección. Nayara Malnero, psicóloga y sexóloga clínica del grupo 'Sexperimentando', cuenta que, a lo largo de este tiempo, "tanto la población como los profesionales se han venido centrando en la prevención del embarazo y no en todos los riesgos asociados a las relaciones y, por supuesto, las infecciones. Los profesionales muchas veces no tienen formación, y eso deriva en que se den riesgos más graves y desconocidos en etapas tardías de la enfermedad, por no haberse detectado a tiempo".
La Dra. Fernández orienta sobre sus riesgos más desconocidos:
Neurosífilis: "Esta es una complicación grave que puede ocurrir en cualquier etapa de la sífilis y afecta el sistema nervioso central. Puede llevar a síntomas neurológicos graves, incluyendo demencia, parálisis y trastornos psiquiátricos. La neurosífilis es particularmente difícil de diagnosticar y puede pasar desapercibida hasta que el daño es significativo", cuenta.
Sífilis ocular: "Puede causar inflamación en diferentes partes del ojo, llevando a la pérdida de visión o, incluso, a la ceguera. Esta complicación es poco conocida, pero puede presentarse en cualquier etapa de la infección", continúa.
Riesgo cardiovascular: "Incluye complicaciones como aneurismas aórticos o insuficiencia valvular, condiciones que pueden ser mortales", añade.
Transmisión congénita: "Si una mujer embarazada está infectada y no recibe tratamiento, puede transmitir la infección al feto y causar deformidades graves, retraso en el desarrollo y muerte fetal", concluye.
Para evitar todos estos escenarios, las expertas coinciden en que "la prevención es esencial, y para ello es imprescindible el uso del preservativo y tener una frecuencia continuada en las revisiones de salud sexual".
Silvia Lorente es experta en estilo de vida, 'celebrities' y sexualidad y especializada en cultura pop 'millennial'.
Se licenció en Periodismo en la URJC de Madrid, estudió un módulo de doblaje, un máster de DJ y tiene más de 10 años de experiencia en el manejo de plataformas digitales y redes sociales (escribió y ganó premios con su blog de moda y 'celebrities', 'La Otra Horma del Zapato', y coordinó el equipo de moda y belleza en el departamento digital de la agencia Globally durante dos años). Colaboró con InStyle, Harper's Bazaar y GQ, y genera contenido para Cosmopolitan desde 2015.
En sus ratos libres, pincha como DJ en eventos y echa las cartas del Tarot a quien tiene dudas sobre su futuro.
'Pss': Si te apetece jugar con ella al Trivial de 'Friends' o 'Sexo en Nueva York', has de saber que tienes las de perder.
