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Intento aceptar el hecho de que, si me quedo embarazada, podría morir. He sufrido dos embarazos ectópicos en los últimos 18 meses, uno de los cuales terminó en una cirugía para extirparme la trompa de Falopio derecha. Sin tratamiento, es probable que se me hubiera roto la trompa de Falopio, lo que habría provocado una hemorragia interna y una posible sepsis. A pesar de ello, sigo intentando quedarme embarazada. De alguna manera, estoy deseando algo que podría poner en riesgo mi vida.
Para que se entienda, un embarazo ectópico se produce cuando un óvulo fecundado se implanta fuera del útero, generalmente en una trompa de Falopio. Son relativamente poco frecuentes (afectan a aproximadamente uno de cada 90 embarazos), pero la probabilidad de recurrencia es alta y llega a uno de cada diez. Después de mi segundo embarazo, las probabilidades de tener otro aumentaron una vez más: a una de cada cuatro.
Estas posibilidades hacen que la espera cada mes para saber si estoy embarazada sea aterradora. Aunque deseo con todas mis fuerzas un resultado positivo en la prueba, paso gran parte del tiempo con miedo de enfrentar otro embarazo ectópico. Estoy atrapada en esas dos semanas entre la ovulación y mi periodo, con mis emociones yendo de un lado a otro sin control.
El verano pasado, en uno de mis peores momentos, tuve un ataque de pánico mientras me hacía una prueba de ovulación. El miedo de que todo el ciclo comenzara de nuevo se apoderó de mí. Cuando me llegó el periodo a finales de ese mes, sentí culpa por el alivio que experimenté. Por un lado, me dolía haber perdido otra oportunidad de quedarme embarazada, pero al mismo tiempo, me sentí enormemente agradecida de no tener que enfrentar otro embarazo ectópico o una posible cirugía. Poco después, me diagnosticaron trastorno de estrés postraumático.
Las dos semanas de espera para quedarse embarazada
El término "dos semanas de espera" (TWW, por sus siglas en inglés) es conocido por mujeres que están tratando de quedarse embarazadas y tienen dificultades. Esas dos semanas pueden sentirse eternas mientras los días pasan. Dentro de este pequeño acrónimo se encuentran muchas experiencias personales compartidas. Lo veo constantemente en foros sobre paternidad y embarazo, a los que recurro en mi móvil a las 2 a. m. A menudo busco en Google los síntomas del embarazo temprano, como sensibilidad en los senos, cansancio y cambios de humor, que, para mi preocupación, son muy similares a los síntomas de la menstruación debido al aumento de progesterona después de la ovulación.
Durante este tiempo, muchas personas que desean formar o ampliar su familia deciden evitar el alcohol, los baños calientes y ciertos alimentos hasta estar seguras de su estado. En TikTok, los vídeos de mujeres buscando desesperadamente señales de implantación (cuando el óvulo fertilizado se adhiere a la pared uterina al inicio del embarazo) tienen millones de visitas.
Las tasas de natalidad en España han estado cayendo desde 2013. Con el aumento del coste de vida y la pandemia, no es sorprendente que muchas personas estén retrasando la decisión de tener hijos. Sin embargo, los titulares suelen culpar a las mujeres, sin mencionar que muchas de ellas intentan quedar embarazadas todos los días. En cambio, se nos presiona para "solucionar" el problema, pensando en los impuestos y la atención médica futura, mientras que casi nunca se habla de nuestro propio bienestar. Esto añade mucha presión en un momento ya difícil.
Aunque en la escuela nos enseñaron que cualquier relación sexual sin protección puede resultar en embarazo, la realidad es mucho más incierta. Las probabilidades de que una mujer quede embarazada cada mes, aunque lo intente activamente, son sólo del 15-25%. Y como saben bien las mujeres mayores de 30 años, a quienes se les recuerda constantemente, esas probabilidades disminuyen con la edad. Por eso, aunque intentarlo cada mes puede parecer desesperante, es normal que a las parejas les tome hasta un año lograr un embarazo.
Para una madre de 36 años en Sydenham, Londres, el periodo de "dos semanas de espera" mientras intentaba tener su segundo hijo ha sido difícil, aunque sabía a lo que se enfrentaba. “La primera vez que lo intentamos fue durante el confinamiento, y me obsesioné porque el tiempo pasaba muy lento”, dice. Después de una pérdida, el proceso se volvió aún más duro. "Ver bebés empeora todo, así que evito las guarderías y a las amigas con bebés pequeños o que están a punto de dar a luz", cuenta a COSMOPOLITAN.
Quizás podamos acertar en el momento adecuado, comer bien, hacer ejercicio y, en general, cuidarnos (algo que los médicos recomiendan hacer a las parejas que intentan tener un bebé), pero una vez que se ha producido la ovulación, no hay nada que podamos hacer para influir en el resultado. Sólo podemos esperar. Ahí está el problema. Con la espera viene la imaginación: cómo podría ser nuestra vida con un bebé, cómo cambiarán las cosas y con qué rapidez ocurrirá eso si estamos embarazadas. Todo cambia en un segundo. Para muchas mujeres, ese limbo es una situación emocional imposible, que a menudo se ve atrapada en el fracaso cuando no sucede.
Reconozco esa tendencia a evitar situaciones difíciles en mis propias acciones. He dejado de pasar tiempo con amigos y familiares que tienen hijos recién nacidos o que acaban de recibir la confirmación de su embarazo. Es muy complicado alejarte de personas que quieren apoyarte. ¿Cómo enfrentas esa lucha mes tras mes? “Me esfuerzo mucho en otras cosas: más terapia, más amigos, más ejercicio”, dice una mujer que sigue intentando tener otro bebé. “No hay una solución perfecta, pero aceptar la situación y seguir adelante me ha ayudado”.
Durante el proceso de concepción, hay muchas cosas que desconocemos. Aunque calcular el momento adecuado puede ayudar, muchas mujeres usan un test de ovulación para saber cuáles son sus días más fértiles. “Estos test detectan la hormona luteinizante (LH) en la orina”, explica la especialista en fertilidad Channa Jayasena. “Un aumento repentino de LH hace que los ovarios liberen el óvulo, y así es como funciona el test”, agrega. Sin embargo, estos test pueden ser caros y no son siempre precisos. “Puedes perder el aumento de LH (que dura sólo unas horas) y preocuparte innecesariamente. Si tienes ciclos regulares, es un buen indicador de la ovulación; si no, deberías consultar a un médico”, recomienda Jayasena.
Por mucho que quisiéramos tener más control durante esas dos semanas de espera, Jayasena confirma que intentar analizar cada síntoma es inútil. “Es imposible saber lo que está pasando sólo por los síntomas”, comenta.
Podemos hacer todo lo posible para calcular el mejor momento, comer bien, hacer ejercicio y cuidarnos en general (como recomiendan los médicos a las parejas que intentan concebir). Pero una vez que ha ocurrido la ovulación, no hay mucho más que podamos hacer para cambiar el resultado. Sólo nos queda esperar. Y ese es el verdadero desafío. Durante la espera, nuestra imaginación vuela: pensamos en cómo sería nuestra vida con un bebé, cómo cambiarían las cosas y qué tan rápido sucedería todo si estuviéramos embarazadas. Todo podría cambiar en un instante. Para muchas mujeres, ese limbo emocional es una carga difícil de soportar y, a menudo, cuando no se logra el embarazo, se siente como un fracaso.
“Existe la creencia de que quedar embarazada es algo relativamente fácil, lo que puede hacer que quienes tenemos dificultades nos sintamos aisladas e incapaces”, dice Sophie Robertson, de Folkestone, quien tenía 35 años cuando ella y su esposo empezaron a intentar tener un bebé. “Recurrí a la FIV (fecundación in vitro) como una manera de acelerar un proceso que pensaba que era inevitable. La espera de dos semanas (TWW) fue un factor clave”, rememora. Sophie intentó concebir de forma natural durante tres años antes de optar por la FIV: “Cada mes, la ansiedad y la esperanza crecían, sólo para ser destruidas por los resultados negativos. Ese ciclo de ilusión y desesperación era devastador emocionalmente. Nos dimos cuenta de que no podíamos seguir así”.
Cómo preservar la salud mental en esta situación
El ciclo de esperanza y desesperación que describe Sophie genera una sensación de impotencia, un limbo emocional que puede ser muy dañino para nuestra salud mental, explica la psicóloga Sadia Khan. “No poder desconectar de algo que está fuera de nuestro control genera un nivel de incertidumbre que puede aumentar la ansiedad y la depresión. Nos impide vivir en el presente. Todos nuestros planes futuros dependen de los resultados, y nuestros planes actuales se quedan en pausa. No podemos disfrutar del presente.
¿Qué pueden hacer las mujeres para afrontar esta incertidumbre? “Si encuentras una forma de disfrutar la vida que llevas, con o sin hijos, estarás más distraída con la felicidad genuina. Esto puede implicar dedicar más tiempo a tus pasatiempos y a tus intereses”, sugiere Khan. Sin embargo, a veces mantenerse ocupada no es suficiente. Me di cuenta de que necesitaba más ayuda cuando mis ataques de pánico se volvieron tan regulares como mi ciclo. Todos los expertos con los que hablé coinciden en que es importante mantenerse ocupada durante la segunda mitad del ciclo, pero la distracción sólo funciona hasta cierto punto. Si notas señales de que no estás manejando bien tus emociones (como alejarte de tu vida social, desvincularte del trabajo o desconectarte de tu pareja), es crucial hablar con un médico.
“Intenté varias estrategias para distraerme, como sumergirme en el trabajo, buscar nuevos pasatiempos y pasar tiempo con amigos y familiares. Pero la ansiedad siempre estaba presente”, dice Sophie. “En retrospectiva, creo que me afectó más de lo que pensé, y no debería tomarse a la ligera. Sabía en todo momento en qué etapa de mi ciclo estaba. Estaba en un estado constante de hiperconciencia de mi cuerpo, calculando cuánto podría haber avanzado si estuviera embarazada y qué significaría eso para el futuro”, cuenta asimismo Sophie.
Lamentablemente, el tratamiento de FIV de Sophie no tuvo como resultado un bebé, y decidió dejar de intentarlo para proteger su salud mental: “El costo emocional de la espera de dos semanas es real y válido. Está bien sentirse abrumada, ansiosa o incluso desesperanzada a veces. No tienes que luchar contra esos sentimientos o fingir que no duelen. Buscar apoyo, ya sea a través de terapia, grupos de apoyo o hablando con amigos y familiares, es crucial”.
Mi terapia para el trastorno de estrés postraumático terminó hace unos meses. Sigo intentando concebir y todavía me encuentro en el limbo de esas dos semanas de espera, pero ahora lo manejo mucho mejor. La espera ya no me llena de pánico y miedo como antes; a veces incluso me siento optimista. Sin embargo, siento que la persistencia del proceso se vuelve cada vez más pesada. Mientras escribo esto, tengo un ojo en una prueba de ovulación, esperando a ver si aparece la carita sonriente que indica que es hora de empezar de nuevo. Mi marido y yo seguiremos intentándolo, pero a menudo me pregunto: ¿qué pasa si simplemente no soy lo suficientemente fuerte para seguir adelante? ¿Qué pasa si me rindo y el siguiente mes era el que lo iba a lograr? Cada mes siento que mi resistencia se quiebra un poco más.
“Nadie tiene una varita mágica ni una bola de cristal; lo único que quiere una persona en este proceso es sentirse vista”, me dice Lucy. “No esperan que resuelvas su situación, sólo que la veas a ella”.
Lucy tiene razón: no puedo predecir el futuro, nadie puede. Otra pregunta sin respuesta es si un embarazo pone en riesgo mi vida de nuevo. Lo que ayuda enormemente es la empatía, en lugar de una positividad ciega que esconde el trauma y el miedo bajo la alfombra porque es demasiado incómodo hablar de ellos. La gente está muy dispuesta a decirles a las mujeres que se apresuren, a poner la presión de las estadísticas sobre nuestros hombros en lugar de darnos espacio para hablar sobre la tensión emocional y mental que supone intentar quedarse embarazadas. Las mujeres que intentan concebir pueden encontrarse atrapadas entre dos vidas, y tenemos que reconocer que, para algunas, querer un bebé puede ir en detrimento de su propia salud mental. Nos arriesgamos mucho para ver esas dos pequeñas líneas rojas.
