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Sabía que tenía que tenía que empezar antes que él", nos cuenta Marlene Mendez desde la ya familiar ventana de Zoom mientras se llena el pelo de laca. "Adam no tarda nada en convertirse en Rosa".
En otra ventana de la videollamada tenemos a Adam Martinez (Adam Ray para sus fans) aplicándose el iluminador Beaming Light de Jaclyn Hills. ¿Que cómo le queda? Imagina un montón de nieve apilada sobre un retrovisor de coche en la mañana más fría de diciembre. "Es el único que tiene ese, ya sabes, brillo especial", nos explica con voz de dependiente de perfumería. No hace falta ni que lo señale, podemos vernos perfectamente en el reflejo incluso a través de una videollamada con mala señal.
"No sé por qué estoy tan nervioso", nos confiesa con una risa contagiosa mientras sigue aplicando un poco más de esa 'nieve' sobre la punta de la nariz. La situación es parecida a cuando llegas demasiado pronto a una fiesta y ves cómo tu amiga aún está echando las patatas y las aceitunas en los cuencos.
A continuación, Adam enciende su anillo de luz cual gurú de belleza. Al igual que en sus vídeos de TikTok, se aplica las pestañas postizas colocando una del revés intencionadamente. Parece que por fin podemos despegar.
¿Siente presión una florista cuando el cliente la ve hacer un ramo? ¿Tiene pánico un cocinero con estrella Michelin cuando los comensales lo observan a través de un cristal? Probablemente. Adam lleva un año escaso en TikTok pero ya acumula 73 millones de 'likes' en sus vídeos, lo cual dice mucho de su destreza con la creación de contenidos breves. Al igual que los artistas florales y los maestros de los fogones, no tiene por qué estar nervioso, pero lo está porque es así de bueno. Su preocupación es seña del nivel de perfección que se auto exige. Mientras la mayor parte de nosotras nos hemos relajado un poco con nuestra apariencia durante la cuarentena, Adam sigue poniendo toda la carne en el asador con cada producción.
"Aunque nos separen miles de kilómetros y una pandemia mundial, sigo sintiendo su perfeccionismo cada vez que se coloca el 'pelo' (véase una camiseta negra). Este es uno de los elementos, junto a las pestañas del revés, que conforman su personaje en TikTok: Rosa (también conocida como 'Ms. Open Your Purse'), en el que se transforma para grabar con Marlene (@marlenedizzle), la Mili a su Pili.
Si has sido de las pocas que no han sucumbido a TikTok durante el confinamiento, deja que te presentemos a Rosa y Marlene, las creadoras más sinceras y con mejor rollo de la plataforma. Sus especialidades son los POV, 'point of view' en forma de videollamadas, que básicamente nos recuerdan a nuestras conversaciones en el instituto. Presumir de chupón en tercero de la ESO, tener resaca un miércoles por la mañana, probar las gafas de tu amiga... En su primer vídeo como Rosa en diciembre de 2019, Adam rompe el cuarto muro para preguntarnos (sí, a nosotras), si tenemos una compresa de sobras. Resulta que no llevas ninguna, pero la animas a que hable con la enfermera para coger una. Este vídeo acumula a día de hoy 11,9 millones de visitas, casi un millón de 'me gusta' y comentarios como "tal cual yo en el instituto" y "HABLAS COMO MI TÍA JAJAJAJA".
En sus TikToks como Rosa, la voz de Adam podría llenar un estadio. Sus palabras suenan potentes y claras, y sus vocales se alargan siglos enteros (ejemplo: "you're so prettyyyyyy"). Para añadir ritmo, utiliza el lenguaje corporal de manera astuta, colocando la uña entre los dientes para hacer una pregunta o explotando en una carcajada proveniente del fondo de sus pulmones. Cuando hace de él mismo, Adam es una versión contenida y más centrada de Rosa. Sigue compartiendo sus opiniones y convicciones sobre quién es, pero también se ríe de sí mismo de una manera encantadora que casa a la perfección con su personalidad.
El personaje de Rosa está inspirado en sus raíces, en el sur de Texas. "Es un sentimiento familiar para mí. Ese alter ego, esa actitud de jefaza", nos explica mientras comprueba su iluminador. "He crecido rodeado de ese tipo de mujeres", continúa, "así que esa imagen se quedó en mi mente para siempre. Rosa está ahí para ayudarte, te va a proteger a toda costa". Es ese tipo de chica extrovertida que da la bienvenida a los estudiantes nuevos y que no teme confrontar a su ex en una fiesta. No te metas con Rosa, es el peor error que puedes cometer.
A no ser que seas Marlene. Marlene, que es de Los Ángeles, se transforma silenciosamente en su personaje en su habitación mientras hablamos con Adam. Procede con la misma determinación y discreción que una boa constrictor. "La primera vez que vi los TikToks de Adam pensé que era muy gracioso", explica sobre cómo descubrió a Rosa. "De hecho, mi primer vídeo fue una reacción a otro de Adam". Marlene subió su reacción (en TikTok es una modalidad de vídeo en el que el usuario se graba al mismo tiempo que se reproduce el vídeo original) un mes después de que Adam publicase el original.
Su alter ego, también llamado Marlene, está inspirado en su yo del instituto. "Era ese tipo de chica que desayunaba Cheetos y siempre llevaba un AriZona Iced Tea con ella", nos cuenta. "Vi que a la gente le gustaban mis vídeos, no paraban de pedirme que subiera más". Desde su primera publicación en enero, la TikToker ha ganado más de medio millón de seguidores y cerca de 8 millones de 'likes'.
Adam contactó con Marlene tras ver una de sus reacciones en Twitter. Marlene siguió haciendo vídeo-reacciones y meses después, durante un viaje a L.A., Adam la visitó en su casa para por fin conocerse en persona. Y por supuesto comieron pazole, una sopa tradicional mexicana hecha por la madre de Marlene. "No parecía que fuera la primera vez que nos veíamos", recuerda, "sentimos como que ya nos conocíamos de siempre, ¿sabes? No se, fue genial". Están de acuerdo en que las palabras "almas gemelas" se aplica en su caso.
La amistad entre Adam y Marlene siguió creciendo después de este primer encuentro, evolucionando en una de esas relaciones en las que el uno acaba las frases del otro. Ese nivel de amistad. "La gente que nos ve y no sabe quiénes somos en la red nos dice: 'pero si sois mejores amigos'. Ven nuestra energía, la forma en que hablamos y saben que somos como la misma persona", explica Adam. A lo que Marlene añade: "Tuvimos muy buenas vibras".
Los TikTokers han incorporado su cultura latina en sus vídeos sin reparos, lo que ha hecho que palabras como 'chongo' (coletero en México) o 'necio' se extiendan entre el público angloparlante que les sigue. Este paso es especialmente significativo para una plataforma centrada y dominada por 'influencers' caucásicos, que se perpetúa con las casas de creadores blancos como Hype House o Sway House. Para Adam y Marlene, representar sus culturas y empoderar otros colectivos sin representación en TikTok es más importante que nunca. "Si tengo una plataforma en la que puedo compartir diversidad, ¿por qué no he de hacerlo?", dice Adam.
Sus fans están cautivados por la actitud despreocupada y sin complejos de Rosa. Pero es tan auténtica y fiel a como Adam es, que su madre no hubiera sabido que es él si la gente no se le acercase en público. "Al principio me preguntaba, 'espera, ¿qué está pasando?¿Por qué te está hablando toda esta gente?'" nos cuenta. "Tuve que explicarle, 'mamá estoy haciendo estos vídeos y hacen a la gente feliz'. Me apoya en todo momento y le encanta". Este soporte tangible en la vida real es un imperativo para cualquier 'influencer' hoy en día porque bueno, ya se sabe cómo puede llegar a ser Internet. "Mientras estés rodeada de gente que te quiere, siempre te recordarán quién eres realmente", dice Marlene. "Aunque leas un millón de comentarios negativos, no dejas que te afecte porque sabes cómo eres en persona".
Fue en el proceso de sumergirse en un personaje de ficción que Adam descubrió su auténtico yo. "Me ha enseñado que puedo hacer lo que quiera", dice Adam. "Me hace sentir capaz porque Rosa es una parte de mí, literalmente. No me inventé este personaje. Ella está dentro de mí y es parte de mi día a día. Si además hace feliz a otras personas, entonces es cien veces mejor". Nos explica con una visible sonrisa, de esas que tienen los padres cuando por fin su hijo consigue montar en bicicleta sin ruedines. Él, Rosa y Marlene ya no son críos en esta plataforma. Tienen su propio representante, colaboraciones con marcas y están siendo entrevistados por Cosmo US. Son esos amigos por los que votarías a "más probabilidades de tener éxito" en clase y que cumplieron esa profecía.
El dúo tiene grandes planes y aún mayores sueños en cuanto a ampliar su impacto en TikTok y más allá. A Adam le encantaría hacer un tour con RCU (Rosa Cinematic Universe, que incluiría a Marlene y al TikToker Carlos Pereda, que hace del novio de Rosa) una vez se pueda volver a celebrar eventos multitudinarios. A Marlene le encantaría hacer colaboraciones con Adam también en Youtube, pero a mayor escala le encantaría lanzar su propia colección de maquillaje. "Aprendí a maquillarme observando a mi madre y viendo tutoriales de Youtube", nos explica. "Me encanta el maquillaje, así que para mí sería un sueño".
Negocios aparte, a Adam le encantaría poder usar su fama para ayudar a las comunidades con las que más se identifica. Para él, su plataforma no es sólo un escenario para él, sino para todos esos individuos que necesitan ser representados. "Quiero ser un defensor de varias causas", nos cuenta. "Desde ser una persona de talla grande, hasta un hombre gay. Quiero transmitir a la gente que no pasa nada por ser tú mismo".
Mientras que Marlene termina de fijar sus bucles con laca y mousse, Adam da los toques finales al 'pelo' de Rosa. "Cuando empecé a hacer estos vídeos utilizaba uñas postizas y tenía que ponerme primero el pelo para que no se enganchasen en la camiseta", dice Adam. Ahora lleva uñas acrílicas adornadas con cristales, así que no tiene que preocuparse de esos detalles.
Sus ojos brillan bajo esas kilométricas pestañas que fácilmente podrían tocarme a través de la pantalla. Adam está notablemente más relajado y conspirando con su mejor amiga de TikTok. Marlene pregunta: "¿Tío estás listo para empezar a grabar?" Adam cierra su espejo y afirma con un "B*tch, es hora de crear".
Looks: Adam, primera imagen: Bufandas de Echo. Pendientes de Kenneth Jay Lane. Anillo de W. Britt. Collar de The M Jewelers. Marlene, look vestido naranja: Vestido de Victor Glemaud. Gafas de sol de Fendi. Bufanda de Echo. Pendientes de The M Jewelers. Marlene, look vestido verde: top y vestido de Paloma Wool. Diadema de Lele Sadoughi. Pendientes y anillo de Jennifer Fisher. Adam, look con antifaz: Pendientes de Kenneth Jay Lane. Anillo de W. Britt. Marlene, look antifaz: Pijama de Olivia von Halle. Pendientes de Machete.Anillo de Lady Grey. Collar de Ryan Porter. Gafas de sol de Miu Miu. Adam, look anillo caramelo: Bufandas Echo. Pendientes Monies. Collar de The M Jewelers.
Equipo: Director de Fotografía y Productor Creativo Asociado: Ruben Chamorro; Fotógrafo: Luis Carlos Mendez; Maquillador: Eros Gomes; Uñas: Elizabeth Garcia; Redactora / Editora de Snapchat: Mia Lardiere; Directora Creativa: Abby Silverman; Directora de Moda: Cassie Anderson; Directora de Belleza: Julee Wilson; Director de Entretenimiento: Maxwell Losgar; Editora Visual Senior: Raydene Salinas Hansen; Productora Supervisora: Abbey Adkinson; Director de Vídeo: Liesl Lar
Agradecimientos a Polaroid; Cámara: Polaroid Now i‑Type Instant Camera; Vídeo: Daydream Edition I-Type Color Film
