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Según la Organización Mundial de la Salud, el trastorno bipolar es una enfermedad mental que afecta al estado de ánimo, la energía y la actividad de las personas y se caracteriza por la alternancia de episodios maniacos y depresivos. Aunque es muy difícil de diagnosticar, son aproximadamente 40 millones de personas en todo el mundo las que padecen este trastorno, lo que representa un 0,53 % de la población adulta (y en España, rondan las 950.000 personas).
"El trastorno bipolar suele comenzar en la adolescencia o en la adultez temprana, generalmente, entre los 15 y 25 años, y muchas veces los síntomas pueden prestar a confusión", cuenta Eugenia Ponte, psicóloga especialista en duelo y depresión. En los últimos años, hemos observado un aumento en el diagnóstico de trastorno bipolar en jóvenes y esto puede deberse a una mayor conciencia de la enfermedad por parte de las familias y educadores y, también, a mejores herramientas diagnósticas".
Los primeros síntomas del trastorno bipolar (y por qué es tan difícil su diagnóstico)
Un estudio del Centro de Investigación Biomédica en Red (CIBERSAM) indica que la mitad de los casos de trastorno bipolar ya están presentes durante la adolescencia, aunque el reconocimiento clínico puede ser difícil y retrasar el tratamiento adecuado. Además, se estima que hasta un 30 % de los jóvenes diagnosticados con depresión podrían padecer, en realidad, trastorno bipolar, y este solapamiento en los síntomas puede conducir a diagnósticos erróneos y a tratamientos que no son efectivos.
Tal y como se apunta desde la OMS, los síntomas iniciales del trastorno bipolar suelen ser variados:
- Estado de ánimo eufórico o irritable.
- Aumento de la energía y actividad.
- Disminución de la necesidad de dormir.
- Habla acelerada y pensamientos rápidos.
- Sensación exagerada de autoestima.
- Conductas imprudentes, como gastos excesivos o decisiones arriesgadas.
En contraste, durante un episodio depresivo, los síntomas pueden incluir:
- Estado de ánimo triste, vacío o irritable.
- Pérdida de interés en actividades previamente disfrutadas.
- Fatiga o pérdida de energía.
- Dificultad para concentrarse.
- Alteraciones del sueño y del apetito.
- Pensamientos recurrentes de muerte o suicidio.
Por el hecho de ser difícil de diagnosticar, se suele confundir con otros trastornos, enfermedades mentales o condiciones. Por ejemplo, tal y como indica Ponte: "El trastorno bipolar puede confundirse con el trastorno límite de la personalidad (TLP), la depresión mayor o el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) debido a síntomas similares, como la impulsividad, entre otros". Por otra parte, las personas PAS, que "tienen una mayor sensibilidad emocional y reactividad a estímulos externos, no presentan episodios de manía o depresión extrema como el trastorno bipolar, que implica variaciones muy intensas del estado de ánimo que afectan la funcionalidad diaria, entonces esa sería una forma de diferenciarlos". (Ficha aquí este testimonio, en primera persona, sobre cómo es vivir con trastorno bipolar).
"En definitiva, para diferenciarlo de otros trastornos, hay que hacer un seguimiento y tener en cuenta que el trastorno bipolar presenta cambios marcados en el estado de ánimo, la energía y el comportamiento de la persona. Son conductas muy visibles. Los síntomas más comunes son episodios de gran euforia o irritabilidad excesiva (fase de manía), alternados con otros períodos de tristeza profunda y desesperanza (fase de depresión). En la primera fase, la persona puede presentar mucha impulsividad, habla acelerada, insomnio, falta de apetito o apetito voraz. Mientras que, en la fase depresiva, se evidencia fatiga, desinterés, aislamiento social y pensamientos negativos", concluye Ponte.
DÓNDE BUSCAR AYUDA EN ESPAÑA
En nuestro, país existen diversas opciones:
- Sistema Nacional de Salud (SNS): los médicos de familia pueden realizar una primera evaluación y, si es necesario, derivar al paciente a servicios especializados en salud mental.
- Asociaciones y fundaciones: organizaciones como la Asociación Bipolar de Madrid (ABM) o la Asociación de Trastorno Bipolar de Cataluña (ATB) brindan información, apoyo y recursos para pacientes y familiares.
- Líneas de atención telefónica: servicios como el Teléfono de la Esperanza (717 003 717) ofrecen apoyo emocional las 24 horas del día.
Silvia Lorente es experta en estilo de vida, 'celebrities' y sexualidad y especializada en cultura pop 'millennial'.
Se licenció en Periodismo en la URJC de Madrid, estudió un módulo de doblaje, un máster de DJ y tiene más de 10 años de experiencia en el manejo de plataformas digitales y redes sociales (escribió y ganó premios con su blog de moda y 'celebrities', 'La Otra Horma del Zapato', y coordinó el equipo de moda y belleza en el departamento digital de la agencia Globally durante dos años). Colaboró con InStyle, Harper's Bazaar y GQ, y genera contenido para Cosmopolitan desde 2015.
En sus ratos libres, pincha como DJ en eventos y echa las cartas del Tarot a quien tiene dudas sobre su futuro.
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