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Actualmente, el cáncer es una enfermedad que ha adquirido más visibilidad. De un tiempo a esta parte, ya no resulta un tabú (como lo lees), hablar del diagnóstico, del tratamiento, del proceso de superación y de la prevención (cuestión que está [o debería estar] más presente entre la generación 'millennial' y Z). Las razones son múltiples, pero el incremento de los números, tristemente, ha propiciado nuevas conversaciones en torno al tema.
Según el informe anual editado por la Sociedad Española de Oncología Médica, en España el número de cánceres diagnosticados en el año 2023 fue de 279.260 casos. El cáncer de mama es el cáncer más frecuente en la mujer española (35.001 casos en 2023), seguido por el cáncer de colon y recto, y se calcula que 1 de cada 8 mujeres españolas será diagnosticada de cáncer de mama en algún momento de su vida.
Por otra parte, se estima que en 2024 se alcanzarán los 286.664 casos, según los cálculos de REDECAN (Red Española de Registros de Cáncer), lo que supone un ligero incremento con respecto al año 2023.
Y en ese sentido, gracias a la visibilidad y a las diferentes narrativas que se generan, la infertilidad –una de las principales secuelas del cáncer– está sobre la mesa (cada año, más de 10.300 mujeres en edad reproductiva, es decir, menores de 45 años, son diagnosticadas con algún tipo de cáncer en España).
LA EDAD FÉRTIL Y EL CÁNCER
Según diferentes estudios, casi todos los tratamientos oncológicos tienen efectos secundarios en los tejidos sanos, que pueden ser más o menos prolongados en el tiempo y, en ocasiones, irreversibles. En las mujeres, causa especial preocupación la posibilidad de que estos tratamientos afecten a su deseo de ser madres en un futuro, el cual puede verse afectado de diferentes formas. Por ejemplo, los estudios apuntan a que la quimioterapia puede producir una lesión y pérdida de los folículos en los ovarios; esto puede afectar de manera temporal o permanente al ciclo menstrual, con reglas irregulares o ausentes y reducir las posibilidades de embarazo. Además, puede incluso provocar que los ovarios dejen de funcionar antes de lo esperado.
Y este escenario es precisamente el que impulsó a Sandra Ibarra, fundadora de La Fundación Sandra Ibarra, para contribuir al apoyo de personas que están pasando por lo mismo que ella: "La Fundación Sandra Ibarra nace de mi propia experiencia como paciente de cáncer. Después de superar dos leucemias, comprendí que necesitaba dar un paso más allá y contribuir activamente al apoyo de otras personas que están pasando por lo mismo y en su momento, hace 29 años, llevar esperanza. La Fundación fue la forma de profesionalizar ese apoyo. Nuestro objetivo principal es impulsar la prevención, la sensibilización y la investigación en torno al cáncer, que es una causa de salud global, con la finalidad de mejorar la calidad de vida y el bienestar de los pacientes y supervivientes de cáncer", cuenta.
Con ella tuvimos la oportunidad de hablar de la cuestión para arrojar algo de luz a quien esté preguntándose sobre la fertilidad y el cáncer.
'Decide tú, que no decida el cáncer' es la primera guía sobre fertilidad y cáncer, proyecto en colaboración con la compañía de salud global Organon, ¿cómo surge esta iniciativa?
Esta guía surge de una necesidad real que observamos a través de las voces de muchas pacientes oncológicas y también de mi vivencia personal. El cáncer no sólo afecta a la salud en el presente, sino que también genera incertidumbres sobre el futuro, como es la posibilidad de ser madre. Muchas mujeres jóvenes diagnosticadas con cáncer no reciben información suficiente sobre cómo la enfermedad y los tratamientos pueden afectar a su fertilidad. En colaboración con Organon, quisimos crear una herramienta clara y accesible que diera respuestas a esas preguntas y ayudara a las mujeres a tomar decisiones informadas sobre su salud reproductiva y las posibilidades de conservar su fertilidad.
¿Por qué nunca antes se había hecho algo así en España?
Aunque es un aspecto clave para la calidad de vida de muchas pacientes, la preservación de la fertilidad, muchas veces, queda en un segundo plano frente a la urgencia de tratar la enfermedad. Creo que antes no se había hecho porque, tradicionalmente, el cáncer se ha tratado desde un enfoque más centrado en la supervivencia inmediata, y no tanto en las consecuencias a largo plazo. Sin embargo, ahora que cada vez hay más personas jóvenes diagnosticadas y más supervivientes, es fundamental que abordemos su calidad de vida en el futuro.
¿Por qué la fertilidad es uno de los mayores miedos de las pacientes oncológicas?
La fertilidad es un tema que influye en los proyectos de vida de muchas mujeres. Cuando recibes un diagnóstico de cáncer, no sólo enfrentas el miedo por tu salud actual, sino también la posibilidad de que ese diagnóstico cambie tus planes de futuro.
Para muchas mujeres jóvenes, la posibilidad de perder la capacidad de tener hijos añade una carga emocional adicional al tratamiento. Además, a veces la fertilidad no es algo que se hable de inmediato con el médico, lo que genera más incertidumbre y angustia.
¿De qué forma se prevé que esto ayudará a las pacientes oncológicas?
Con esta guía pretendemos empoderar a las pacientes para que tomen decisiones informadas sobre su fertilidad antes, durante y después del tratamiento oncológico. Al estar mejor informadas, podrán explorar opciones como la preservación de óvulos o el uso de otros métodos para ser madres en el futuro. También esperamos que ayude a reducir la desinformación y a mostrar que las pacientes tienen derecho a ser informadas y exigir un enfoque integral de su tratamiento, que contemple no sólo la curación, sino también su bienestar a largo plazo.
La guía está orientada a pacientes, pero también a los profesionales de la salud, ¿por qué es esto importante?
Es fundamental que los profesionales de la salud estén capacitados para hablar sobre fertilidad con las pacientes. Al proporcionarles esta guía, deseamos que los médicos también tengan una herramienta que les permita abordar estas conversaciones de manera clara y sensible. Sólo con un enfoque multidisciplinar podremos mejorar la calidad de vida de las pacientes, y eso incluye tanto el tratamiento como la preservación de su proyecto de vida.
¿Qué mensaje darías a una paciente que acaba de ser diagnosticada de cáncer y le surgen este y otros miedos?
Le diría que no está sola y que, aunque el diagnóstico genera miedo e incertidumbre, hoy en día existen opciones para preservar la fertilidad, que hable con su equipo médico y busque toda la información posible.
Desde la Fundación y nuestra Escuela de Vida, queremos acompañar a los pacientes y supervivientes en todo este proceso, proporcionando apoyo emocional y herramientas para que puedan retomar su vida con calidad y confianza. Hay vida más allá del cáncer.
Silvia Lorente es experta en estilo de vida, 'celebrities' y sexualidad y especializada en cultura pop 'millennial'.
Se licenció en Periodismo en la URJC de Madrid, estudió un módulo de doblaje, un máster de DJ y tiene más de 10 años de experiencia en el manejo de plataformas digitales y redes sociales (escribió y ganó premios con su blog de moda y 'celebrities', 'La Otra Horma del Zapato', y coordinó el equipo de moda y belleza en el departamento digital de la agencia Globally durante dos años). Colaboró con InStyle, Harper's Bazaar y GQ, y genera contenido para Cosmopolitan desde 2015.
En sus ratos libres, pincha como DJ en eventos y echa las cartas del Tarot a quien tiene dudas sobre su futuro.
'Pss': Si te apetece jugar con ella al Trivial de 'Friends' o 'Sexo en Nueva York', has de saber que tienes las de perder.
