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El bienestar emocional es un aspecto al que cada vez se le presta más atención. Una realidad que experimentan miles de personas y que se manifiesta, generalmente con trastornos psicológicos –tales como el estrés, la ansiedad o la depresión– que tienen un vínculo directo con el estado de la piel. En concreto, estos trastornos pueden agravar afecciones de la piel como la psoriasis, la dermatitis, el acné o el vitíligo, pues el eje que existe entre el cerebro y la piel (el cortisol y la inflamación) agrava los síntomas. Sin embargo, Ana Rodríguez-Villa, especialista en Dermatología Médico-Quirúrgica y Venereología y directora de IRM Castellana, explica que "los problemas de piel también influyen en el bienestar psicológico del paciente y aumentan la carga emocional, acentuados por el estigma social, los comentarios externos y la percepción de la imagen propia".
Tras la publicación del estudio de la piel SkinData el año pasado, el centro de dermatología de vanguardia sigue con su labor de concienciación poniendo de manifiesto, este año, la importancia de la psicodermatología, demostrado la relación que existe entre la piel y la salud mental tras realizar un estudio a mujeres y hombres españoles. Según el Instituto Médico Ricart, tan solo el 34% de los españoles valora en la actualidad el estado de su piel de forma positiva, habiéndose establecido una vinculación clara entre los problemas cutáneos y la salud mental. "El acné asociado a la salud mental es una realidad. A la mitad de los adolescentes les preocupa mucho tener acné y al 37% que lo padecen, les afecta negativamente a la autoestima. Por su parte, el 46% de los españoles asocia las cicatrices a un mal recuerdo y se avergüenza de ellas", aseguran desde el centro dermatológico.
¿Cuáles son las enfermedades que más impacto tienen sobre la autoestima en la actualidad?
Desde el punto de vista de la doctora, las patologías o enfermedades psicológicas que más impacto tienen sobre la autoestima son aquellas donde influye el estado basal del paciente, ya sea por picor o por incomodidad pero también por un alto impacto estético que altere las relaciones interpersonales. Entre estas enfermedades encontramos la dermatitis atópica, la psoriasis o la hidradenitis –una enfermedad cutánea que presenta diversos abscesos en zonas como las axilas, debajo de las mamas, en las ingles o incluso en la región perianal–, aunque si hablamos de enfermedades de alto impacto estético, nos estaremos refiriendo, principalmente, al acné o al vitíligo.
En lo que respecta a los pacientes que más acusan a nivel mental el estado de su piel, se encuentran los adolescentes, cuyo sentido de la identidad está en pleno desarrollo. Patologías que frecuentemente les afectan, como por ejemplo el acné propio de este rango erario, pueden tener un impacto psicológico significativo en su autoestima y sus relaciones sociales. Además, quizás hay un mayor impacto en la población femenina que en la masculina, aunque no hay que subestimar el impacto que tiene en los varones", asegura la doctora Rodríguez.
¿Cómo afecta el estrés a la salud mental y cuál es el papel de las patologías inflamatorias?
El estrés resulta ser un factor determinante tanto en la aparición como en el empeoramiento de distintas patologías inflamatorias de la piel. Cuando una persona se somete a niveles elevados de estrés, el organismo responde liberando dos hormonas esenciales, como es el caso del cortisol y de la adrenalina. Como consecuencia, el equilibrio del sistema inmunológico se altera y también aumenta la inflamación. Este proceso puede actuar como desencadenante de enfermedades de la piel pero también puede grabar las existentes. Por esta razón, en pacientes con dermatitis atópica, el estrés favorece al empeoramiento del picor y al aumento de la sequedad, generando al mismo tiempo un círculo vicioso entre la incomodidad física pero también en la tensión emocional.
¿Cuál es el papel de los dermatólogos ante esta situación?
La respuesta de la doctora a cuál es el protocolo que un especialista debe seguir al sentir que la autoestima de un paciente se ve afectada por la relación con su piel es clara: "La realidad es que una misma enfermedad puede tener desenlaces muy diferentes. No es comparable un paciente con hidrosadenitis severa sin control, con otro que recibe un tratamiento eficaz. La calidad de vida y el impacto en el día a día son radicalmente distintos. Por eso, siempre tratamos de orientar al paciente hacia el futuro, mostrarle las alternativas terapéuticas y ayudarle a visualizar el camino hacia la mejora". Además, la especialista recalca que la falta de información es, en muchos casos, la que lleva a los pacientes a desistir en la gran mayoría de ocasiones.
Por su parte, desde la Academia Española de Dermatología y Venerología (AEDV) aseguran que en la actualidad existen numerosos grupos de trabajo que colaboran activamente con asociaciones de pacientes. "Este es un recuerdo fundamental, donde los pacientes se encuentran muchas respuestas y apoyo a preguntas que tienen en su día a día", concluyen.
Nerea Calvo es experta en belleza y moda. Le fascina descubrir nuevos ingredientes activos, así como tratamientos de belleza para cuidar la piel y el cabello desde un enfoque vanguardista y clínico. En lo que a moda respecta, disfruta encontrando marcas emergentes con un fuerte valor diferencial, defendiendo el estilo 'menos es más' y apostando por la calidad y exclusividad.
Nerea se graduó en Comunicación con especialidad en Comunicación Corporativa e Institucional en la Universidad de Deusto de San Sebastián. Después, se especializó con un máster en Comunicación y Moda en el Instituto Europeo de Design, donde adquirió una perspectiva global acerca del lujo y la moda.
Escribe en COSMOPOLITAN desde hace un año pero también colabora con Harper's Bazaar desde hace tres años. Además, compagina su trabajo en la redacción con su agencia de comunicación boutique, donde gestiona la imagen de marca y comunicación de distintas empresas del ámbito de la moda, la belleza y el bienestar.
