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Si has empezado a notar que últimamente te aparecen con frecuencia en la piel y en la cabeza unas escamas blanquecinas, como si fueras Copito de Nieve, seguro que no te hace ni pizca de gracia. Y con razón. No se trata de una afección peligrosa, pero sí muy molesta y antiestética. ¿Su nombre? Dermatitis seborreica. Así dicho puede que suene muy científico, pero vamos a darte la versión explicativa práctica para que lo tengas todo bien claro y combatas este problema de la piel tan molesto.
Para empezar, ¿qué es exactamente la dermatitis seborreica? Antonio Ortega, dermatólogo de Clínica Menorca, nos saca de dudas: “Es un trastorno frecuente de la piel, una infección por hongos, el pityrosporum ovale fundamentalmente, y suele afectar a la cara, al cuero cabelludo y al tórax. Se localiza preferentemente en zonas con elevada producción de grasa”.
El doctor Jaime Vilar Alejo, dermatólogo miembro de la Asociación Española de Dermatología y Venereología (AEDV) añade algunos datos más: “La dermatitis seborreica es una inflamación de la piel, en la que aparecen síntomas como el enrojecimiento, la descamación y el picor de las zonas de la cara que denominamos seborreicas, que son la región de las cejas, alrededor de la nariz y la boca, y también el cuero cabelludo”.
Si nunca te había pasado que fuera tan visible como ahora y empiezas a preocuparte bastante, este experto afirma que se trata de una patología, caracterizada por la aparición de esas escamas en la cara y la cabeza, que es más frecuente en unas personas que en otras y que debes hacerte a la idea que es parte de ti. “De alguna manera es un tipo de piel que te va a acompañar durante toda tu vida, así que razón de más para aprender a cuidarla y conseguir el mayor confort”. Algo en lo que coincide el doctor Ortega: “La dermatitis seborreica es una enfermedad crónica y recurrente que se manifiesta por brotes que pueden espaciarse en el tiempo, se puede reducir su intensidad con el tratamiento adecuado, pero difícilmente curar por completo”.
Causas de la dermatitis seborreica
Lo primero que querrás saber es por qué aparecen estas escamas, qué está motivando esta dermatitis seborreica. Vamos, ¿por qué tú y no tu mejor amiga… o tu peor enemiga? “La causa es multifactorial, que es lo mismo que decir que es desconocida, pero sabemos que hay una predisposición genética a padecer dermatitis seborreica. Es más habitual a partir del desarrollo hormonal, y algo más frecuente en varones que en mujeres. Las edades medias de la vida son el momento donde la enfermedad suele ser más prevalente, pero hay determinadas enfermedades (neurológicas o infecciosas) y algunos medicamentos que pueden exacerbar los síntomas”, señala el dermatólogo Jaime Vilar Alejo.
El estrés también parece ser un factor determinante, así que conviene que te tomes las cosas con más calma y evites alterarte por asuntos que no merecen la pena. ¿Otros factores que provocan dermatitis seborreica? “Son frecuentes los brotes en situaciones de tensión emocional, fatiga, estados de depresión, frío (es más frecuente en invierno que en verano) y ambientes secos. El exceso de grasa también influye, por eso aparece con más frecuencia en zonas con exceso de sebo. Además, es posible que existan causas genéticas, pues es fácil que las personas que manifiestan dermatitis seborreica tengan padres con el mismo problema. También puede provocarla el uso de limpiadores o cosméticos muy agresivos y trastornos hormonales”, detalla el doctor Ortega.
¿Qué síntomas presenta la dermatitis seborreica?
Si te han salido esas escamas en la cara y en la cabeza lo más probable es que tengas dermatitis seborreica, pero ¿cómo estar segura de que es esta dolencia y no otra? “Las escamas de la dermatitis seborreica o eccema seborreico suelen ser más finas que las de la psoriasis. Y el picor también acostumbra a ser mayor, pero no es un criterio definitivo”, refiere Vilar Alejo. En ocasiones la psoriasis, –más frecuente de lo que creemos, como ha enseñado Kim Kardashian– puede acompañarse también de dermatitis seborreica en la cara, así que son dos afecciones que pueden solaparse, según el experto.
Además de las escamas en la cara y en la cabeza, y la inflamación, según los expertos, con la dermatitis seborreica aparecen prurito de intensidad variable y eritema, es decir pica y se ve la piel enrojecida. “Se caracteriza por pápulas o placas eritematosas bien delimitadas, recubiertas de escamas untuosas blancoamarillentas. En el pliegue por detrás de la oreja se puede presentar un proceso inflamatorio con abundante exudación purulenta. Y en el tórax aparece en forma de manchas redondeadas de color rojo parduzco”, precisa el dermatólogo de Clínica Menorca.
¿Por qué no debes preocuparte por tener escamas?
Que te salgan escamas en la cara y la cabeza no es agradable, pero quédate con la buena noticia: se trata de una característica de la piel de carácter benigno. Y es importante tener esto claro, porque la ansiedad, el cansancio y el estrés pueden empeorar la dermatitis seborreica, así que empieza a preocuparte menos por tu aspecto físico y más por tu salud. “La dermatitis seborreica es frecuente, molesta y antiestética, de manera que cuando eso afecta a la persona es cuando acude al dermatólogo. En todo caso, hay que estar siempre en alerta y aprender a convivir con ella, pues la dermatitis seborreica puede ser muy recidivante y sufrir variaciones periódicas en su intensidad”, aclara Ortega.
¿Cómo tratar la dermatitis seborreica?
Hay diferentes tratamientos para paliar las escamas en la cara y la cabeza, fundamentalmente dirigidos a eliminar los hongos y restaurar el equilibrio natural de la piel, especialmente durante los brotes más intensos. Los dermatólogos detallan cómo tienes que actuar ante esta afección. “Debemos tratarla correctamente para darle al paciente la mayor calidad de vida posible, porque cuando una persona padece una dermatitis seborreica lo normal es que tenga esa piel durante toda su vida. Así que nuestro trabajo es aportar al paciente las mejores herramientas para el control de su enfermedad. Principalmente, debe lavarse la cara con un jabón o un champú que tenga un componente antifúngico. Además ha de usar una crema hidratante que regule el exceso de producción de grasa. En ocasiones, cuando los síntomas son más floridos, puede que necesitemos utilizar un corticoide tópico u otro tipo de crema antiinflamatoria que nos permita ahorrar en el uso de esteroides”, apunta el doctor Jaime Vilar Alejo.
Su colega señala que, cuando la dermatitis seborreica afecta al cuero cabelludo, hay que elegir champús adecuados para contrarrestar la acción del hongo causante de la enfermedad. “En el caso de los párpados, blefaritis seborreica (inflamación de la piel de los párpados), se deben utilizar cosméticos específicamente indicados para el contorno de los ojos, porque son altamente sensibles. Y para el resto de zonas hay que optar tratamientos específicos tópicos en función del área del cuerpo afectada. En casos graves podemos recurrir puntualmente a cremas con corticoides tópicos de potencia baja, siempre bajo prescripción médica y por un corto espacio de tiempo”.
Si te cuidas y sigues estos consejos vas a notar una gran mejoría. Y ten en cuenta que, aunque la dermatitis seborreica no desaparece de manera espontánea, “el agua del mar, por el yodo que contiene, y el sol contribuyen a mejorar la afección”, concluye el doctor Ortega.
Virginia de los Ríos es experta en Belleza y Grooming, temas de los que escribe habitualmente en Cosmopolitan: cremas faciales, cosmética corporal, tratamientos capilares, protocolos en cabina, perfumes, nuevos activos… Desde Dior a Chanel, pasando por Loewe, Sephora, Augustinus Bader o Cantabria Labs, sigue al milímetro los lanzamientos de las marcas del sector beauty, desde las más prestigiosas a las firmas nicho o las marcas low cost.
A esta periodista especializada en belleza y tratamientos –y a la que muy pocas cosas le harían renunciar a un pintalabios rojo satinado– le sigue apasionando, después de 15 años escribiendo sobre belleza, colarse en los laboratorios cosméticos para conocer cómo se desarrollan los ingredientes más punteros, destapar el frasco de las nuevas esencias y meter los dedos en los tarros de crema. Antes de que Instagram fuera un embrión, creó la plataforma The New Millesime, con el formato de tablero, para dar a conocer y analizar lo último en cosmética de lujo y lifestyle.
Virginia de los Ríos se licenció en Filología Hispánica por la Universidad de Deusto, posteriormente se diplomó en Edición y Publicación de Libros por la misma universidad y tiene el Máster en Periodismo por la Universidad del País Vasco. Fue profesora de Lengua y Literatura españolas durante dos años en la Universidad de St. Andrews (Gran Bretaña) y cuenta con una experiencia de más de dos décadas como periodista en distintos medios de comunicación, entre los que destacan algunas de las cabeceras de HEARST, como Elle, Cosmopolitan, Harper’s Bazaar, Men’s Health o Esquire. Además, ha sido redactora jefe de Women’s Health y ha colaborado en numerosos grupos editoriales y publicaciones de relevancia, como Prisa, Unidad Editorial, El Semanal XL, MujerHoy, Yodona, Fuera de Serie, etc.
